有一位中年妇女路过马明家门口，看见望富手持木牌上面的字，神情诧异，正犯难的望富趁机发问：你可知道马村长一家人上哪儿去了？
不知道。那妇女缓缓地说：你找马村长干啥？你拿着木牌是要找他帮助你护鸟是不是？望富自信地讲：护鸟是好事，马村长会支持。那妇女咯吱一笑，还用一只手捂住嘴，像要堵住心里的话。望富连问几句笑什么，那妇女才说：马村长本来就是个猎人，经常打鸟，你护鸟，禁止他打鸟能成么？望富心里又凉了半截，如果是这种情况，找他不是活见鬼？望富思想动摇了。
初升的太阳，射出的光线是粉红色，望富的脸也胀得发红，两种“红”交汇在一起，像火燎得他发急。找马村长应该是没有指望了，他在内心里下了否定的结论，那妇女走远了，还甩过来一句话：这几天，你顶好不要找马村长，他一家人心情都不愉快，他4岁的儿子病死了。望富决定离开，不再站在马明家门口等候，他想，果真如那妇女所说，就算等来了马明也会使他更加失望。
他背着包裹，拿着木牌往回走，由于没有既定目标，走得很慢，不可能回到光头老汉那里，更不可能回到施爷那里，回到哪里去呢？他有点垂头丧气，把脚步放得更慢。忽然对面来了一对青年男女，男的瘦高，目光阴鸷，女的苗条，眼角噙着泪水，像是碰到不顺心的事儿哭过。望富估计这是一对夫妇，他站着不动，见他们走近自己，就把木牌举得很高，高个头顶，生怕来人看不见上面的字儿似的，然后冲着男的讲，同志，你能帮助我吗？我是县野生动物保护站派来湖区护鸟禁猎的。男的早就看清楚那木牌上的字，说你来湖区禁止我们打猎吗？我就是村里有名的猎人马明。听说这个名字，望富心里发怵，忙将那木牌有字的一面翻过来对着胸口，另一面只是干净的一块板，来人是村长，不指望他能帮助自己护鸟禁猎，只要不作梗就行。望富一言不发，岔开步子走到路边，马明却拦住他，说你怕什么，我不会反对你，还会帮助你。虽然我是个猎人，但从现在起洗手不干了。望富不相信自己的耳朵，认为他说的是假话，又岔开步子走到路的另一边，想逃。马明又拦住他说，同志，我不会骗你，从现在起我一定要帮你护鸟禁猎。望富干脆站着不走，把木牌有字的一面又翻过来，试探着问：你真的会帮助我？马明点头，一脸和善。望富看他不像说假话，又反问：你帮助护鸟禁猎，对鸟有好处，对你不一定有好处，你愿意干？马明仍旧点头，并要望富报了姓名，转身跟他一起到家里坐着喝茶说话。