院门，刘工匠把箩筐歇下来，望着堂屋里开诊所给人看病的华郎中道：大夫，我孩子又病了，找你看，送一担新织的箩筐给你权当医疗费作抵。华郎中正在给一个老人看牙病，他偏过脑袋瞅一眼，说这箩筐给我有啥用途？这次就算了，下次不要了，我可不是做箩筐买卖的。
一会儿，老人下座咬一口牙药走了。华郎中就走到红荼身边，扒开她脖子上的领口看，尽是发红发紫的肿块。他说这是疯瘩，是怎么引发的？红荼说，是竹园里的毛虫落在脖颈里引发的。刘工匠说，已经几天了，越来越厉害，华郎中给点好药治治。华郎中说毒气太重，要几个疗程才能好。当下华郎中开了处方，交给在一边配药的柳莺，柳莺看了处方，说有一味药膏子没有了。华郎中叫她把其它煎洗的中药配齐，又对刘工匠说：这种药膏子没有，你可以把大蒜砣捣碎，敷在肿块上杀菌消毒。这时，柳莺把配好的中药打成四个小包，交给刘工匠，说每天用瓦罐煎一包药，早中晚做三次洗，坚持洗四天，不洗的时候用捣碎的大蒜沫敷上，准会有效果。
回到家，刘工匠把四包药交给马道英，又将华郎中和柳莺交待的煎洗法重复了一遍，马道英照着办，每天凌晨就起床用瓦罐给红荼煎药水洗，照所讲的坚持了四天，红荼脖子上的肿块淡了，她也不再喊痒。可是过了一周，她到外面玩耍，也许是皮肤过敏，她的脖子上又起了疯瘩。红荼感到钻心的痒，手指甲轮流在上面刨出了血痕，也不停止。马道英看在眼里，把红荼拉到身边看了说：怎么办啦？再叫爸爸送你到华郎中哪里看一看。
妈妈，我怕。红荼把搔痒的手收回，捏成两个小拳头并在一起，望着马道英说。
马道英知道刘工匠有些重男轻女的思想，心里不快，经常呵斥孩子，所以每个女孩都怕他。红荼年龄小，经常被吼一声，就骇得哭起来。这与其说是红荼喊怕，倒不如说是红荼向妈妈“将”了一军。马道英只好让刘工匠回家时亲自对他说。这天晚上，刘工匠回来了，带来了一个镶着两颗金牙的老男人，约有五十多岁，满脸皱纹，脸上总浮着笑意，说话带中原口音，一副憨厚的模样。
那人一进门，刘工匠非常客气地请他坐在中堂的一把竹编藤椅上，然后让马道英筛一杯热茶端在他面前。
谢谢！那人客套地看着马道英说。
只见他的眼光不停地睃视站在一边反扣着手在脖子上搔痒的红荼，红荼看也不看他，却听到父亲介绍：这人叫鲍来梓，是他一个朋友的熟人，老家在三十里以外的鲍庄，现在和老伴刘六