在浩浩荡荡的货运船队离开之后,夜幕下的码头区显得比任何时候都要安静许多——所有大型装卸设备都已经停机,无关人员也已经撤离作业区域,现在除了必要的值守队伍之外,便只有无处不在的瓦斯灯在道路两旁排列着,为这座城市守夜。
从码头南侧的坡道向下,穿过一条长长的台阶,前方便是遍布细沙的海岸,在那些阳光还在的日子里,这里总是会有市民休憩。
但现在这里只有一片死寂的沙滩,一片在夜色中黑沉沉的大海,腥咸而寒凉的海风从那片无边黑暗的方向吹来,中间仿佛夹杂着可疑的呜咽,碎浪则拍击着海岸远处的礁石,时时泛起起伏不定的泡沫,被世界之创清冷的光辉映照出尸骸般的苍白之色。
面容冷峻的守卫者则看守着所有通往海岸的路,他们手执提灯与佩剑,警惕地注视着城邦之外的无尽黑夜。
"海岸已经封锁,"一名全副武装的知识守卫挡住了塔兰·艾尔,他用提灯照着大学者的脸,谨慎地确认着后者五官的形状和眼睛的数量,"现在外面很危……守秘人阁下?"
这位尽职尽责的守夜人终于注意到了那个跟在塔兰身后的身影,在提灯的辉光中,他惊讶地看到了泰德·里尔的面孔。
"我们去海岸走走,"泰德·里尔对守卫者轻轻点头,"一小时内返回。"
"……您可以通过,但这位先生需要出示通行资格,"知识守卫犹豫了一下,还是一板一眼地看着塔兰·艾尔,"没有通行资格就不能过。"
"我是塔兰·艾尔,学院教授,有二级夜间通行权,"塔兰·艾尔赶忙伸手在怀里摸索着,找到了一直放在身上的通行证件,"通行范围包括海岸区域……"
知识守卫接过塔兰·艾尔的证件,认真检查了一下,紧绷着的表情这才放松一些,他向旁边退开两步,示意通行。
"谢谢。"泰德·里尔对这名守夜人说道,迈步向前走去。
但在他们两个就要通过岗哨的时候,那位守卫者还是忍不住开口了:"……守秘人阁下,还有塔兰教授,太阳碎片已经离开了,现在海岸是封锁区,那边什么都没有,你们要去做什么?"
"……就当是确认一下太阳碎片离开之后海岸区域的变化吧,"塔兰·艾尔一边说着,一边慢慢向前走去,"我们会很快回来的。"
塔兰·艾尔和泰德·里尔通过了岗哨,在这片死寂的海滩上慢慢向前走着,一时间两个人都没有说话。
"现在这里也变成封锁