梅老太爷乃年事已高，虽久不负责家中事务，但谈吐思路都是十分清晰。 但见梅老太爷屈其手指道：“天下的盐啊，有海盐，井盐，土盐，池盐，硝盐，岩盐之分。但主要是海盐，井盐，池盐三类。其中池盐有山西的解盐，井盐则多出于四川。但井盐不如池盐，池盐又不如海盐。” 林延潮点点头道：“老丈所言正是，在下当年在归德任官，归德本是解盐行盐之地，解盐受南风而结盐，最赖天时，故而岁额常有不足，况且解盐从山西到河南路途又远，可谓又少又贵，因此当地百姓食盐多有不便。” “当年全赖付知府将解盐改为海盐，堪为一时德政。” “付知府？”梅老太爷。梅大公子道：“就是当今河南左布政使。” 林延潮笑了笑道：“确实。” 梅老太爷当即点头道：“付方伯真乃是能臣能吏，敢问部堂大人后来归德府用的是哪里的海盐？” 梅侃道：“本来是用长芦盐，后来改为山东盐。” 梅老太爷点点头道：“原来如此，山东盐一年盐额十四万大引，听闻自己用也是勉强，再多供一府不知够不够？” 林延潮笑着道：“归德一个府三十万口，勉强够的。” 梅老太爷点点头道：“若论盐额富裕还当属我淮盐，常言道两淮盐，天下咸。我两淮盐额每年七十万五千大引，除了本地，还供江西，湖广二省，可惜去河南路途倒是不便。” 说到这里众人都是一笑，梅侃笑着道：“爹，你是王婆卖瓜自卖自夸。” 梅侃说完，他兄长即板起面孔道：“哪里有这样说的，没半点规矩。” 梅侃闻言称是，当即收声。 林延潮各看了梅家大公子，梅侃一眼。 梅老太爷对于兄弟二人这话没有在意，而是继续道：“也不是自卖自夸，太祖当年定下我两淮是三十五万引，后来增至七十万引。即便如此，淮盐仍是有余。” 林延潮道：“两淮余盐之难，在下早已知之。” 这两淮余盐说起来，就是明朝盐法的变革史，前后经过没有几万字是说不清楚的。 简单概括，明朝国库的太仓收入有一半是盐税，盐税有一半出自淮盐。 两淮的盐税最早定下是三十五万引正盐，也就是商人运粮到前线后，就可以拿到淮盐盐引，然后凭盐引到盐场取盐。 但是问题是两淮生产海盐的灶户每年除了缴纳朝廷盐额的正盐外，手里还有多余的余盐怎么办的问题。 如此朝廷不收这余盐，就会转为私盐，国家盐业专买专卖的制度就被破坏了。 开始有官员提议，很简单增加盐额就好了，但是此举立即被否定了，因为增加盐额对于原先部分产盐不足的灶民就惨了，容易造成灶民缴纳正额不足而逃亡