小皇帝正要高兴。 李太后顿了顿，忽道：“陛下，这劝张先生之事，前前后后那么多朝臣都办不成，为何独这林延潮一人办成了？” 小皇帝不以为然笑着道：“母后，这林延潮乃是能臣，有张良，陈平之谋，他办不到，还有谁能办到？” 李太后疑道：“王锡爵也办不到吗？” 小皇帝笑着道：“王先生敢于任事，对儿臣，对朝廷又是一片忠心，但朕私以为林卿家皆不逊于王先生，其智谋出众，极有辩才，学识渊博真乃人臣楷模。” 李太后道：“是，真因皇儿赏识，因此他听皇儿之言，却不把哀家的话放在耳里。” 小皇帝听李太后言语寒彻，立即惶恐跪下道：“母后，儿臣不敢忤逆你的意思。” 李太后缓缓地道：“哀家知你孝顺，但哀家也听闻人有五恶，心达而险，行辟而坚，言伪而辩，记丑而博，顺非而泽。哀家看这林延潮五者皆有，不似王先生他内外皆称忠直。” 小皇帝心想，母后因林延潮忤旨，故而对他不喜。但朕却知林延潮之为人，不是那样之人。 小皇帝面上顺着李太后的意思道：“母后叮嘱，儿臣记住了，儿臣用人必听其言观其行。” 李太后缓缓点头道：“这就好了，皇儿终是长大了，该是自己做主了，张先生的奏章，你看着办吧。” 见太后答允，小皇帝心底涌起一阵激动，待离开慈宁宫时候，差一点连跪拜叩安都是忘了。 不过当夜事情又有波折，听闻张居正欲辞相，冯保赶至慈宁宫内向太后哭诉，意欲挽留张居正。 李太后耳根子软，又是动摇，到了次日武清伯李伟入宫与太后商议后，太后方才下定决心，当下批复同意张居正致仕回乡养病。 张居正辞相后的第二日了。 清明虽过，京城仍是淫雨绵绵。 这一日正值早朝，大明门外车马如织，在漫天冷雨浇打中，马蹄声，车轱辘声响成了一处。 林延潮坐在马车在大明门下车，陈济川赶忙打伞撑在他的后头，连声道：“地上湿滑，老爷小心泥泞。” 林延潮应了一声，与陈济川一并来至大明门前。 细雨一直在下着，大明门仍是未开，早到的官员们，在门前等候。 这时听见喝道声起，远处官员纷纷避道迎接。 林延潮心道，是谁这么大的威势？ 远远但见火光通明，几十名健卒手持开棍，火把在前面辟道，在健卒之后，又是二三十名甲骑巡弋。 甲骑来回巡弋，疾驰如飞，马蹄起落间，泥水四溅，不少避道在一旁的官员都是被、殃及池鱼。 甲骑之后，一顶十六人抬的大轿缓缓行来。 原来是新首辅张四维，林延潮恍然。 以往身为次辅时，张四维出行可没有这么大声势，