当下陶提学拿了卷子来到公堂，亲自拜了孔子后，然后将一百张卷子取来。他看了一白天后，最后筛了五十五份卷子定为录卷。
五十五份录卷中，又取了最好的三篇，定为前三。
陶提学大致排定了座次，将定的首卷，次卷，三卷一字排开。
几案上摆着两支红烛，烛光照得卷面发亮，众人不由心想是谁那么好运气，卷子能入选其中。
陶提学对在场的府学教谕，县学教谕道：“这是本官定的名次，你们看后若无异议，本官就揭开糊名，依此放榜了。”
众人听了心底都是大骂，你都定了座次了，叫我们排什么？如果真有诚意，应该是大家一起讨论后，再决定排名的。
眼下这不是脱裤子放屁吗？
不过有卷子看为何不看，院试前三的卷子，他们也想抢先一睹为快。
一般而言，院试前三名的程文，不仅官府要刻录，题名录上要载，而且书坊商人们也都会附在最新一期的时文选集里。然后全省的秀才，童生都是抄借来看，揣摩提学大人的喜好。
三张卷子，大家人手传看，众人边看文边捏须点头，或者与一旁之人评头论足一番。
“奇才，真天下之奇才！”一人道，“这一篇治易的文章，写得太好，我本以为自蔡虚斋后，本省治易名家不过泛泛而已，但这一篇写得何止是入木三分，简直深入其髓，这等文章不取第一也难，你可知本府有哪位名家治易吗？”
蔡虚斋就是蔡清，泉州人。理学大宗师，犹擅长治易，李廷机，俞大猷都拜下他的门下。
“我略知一二，现任建阳训导的懋卿公啊，听说他的儿子。这一次也来赴院试了。”
“他的儿子名叫是？”
“你附耳来，我与你说。”
“你们看这篇治尚书文章，也是极佳啊！这一篇出题是文王卑服即康功田功，他写这一句道，稽我周章服之旧，祀先王则衮冕，祀先公飨则鷩冕，四望山川毳冕，祭社稷王室则希冕。你知这一章出自何典？”
府学卢教谕向长乐县学教谕问道。
县学教谕笑着道：“你考不倒我，我虽不治周礼，但也知这出自此经，冕服有六，大裘、衮冕、鷩冕、毳冕、希冕、玄冕。”
“果真学识渊源，那再看这一句，九命者，衣五章而裳四章。七命者，衣三章而裳四章。……三命者，衣无文而裳制剌黻。我问你九命，五章，剌黻何解？”
“你又考校我了，