突然，本来还井然有序的商船突然有些混乱起来，纷纷向两边靠去，让出中间一条航道来，在前面的船队有些脾气火爆的水手正要开口叫骂，定睛一看，立刻将那些污秽之言吞了回去。原来后面开来一条两层楼船，两旁如雁翎一般簇拥着七八条护卫快船，都是帆桨并用，速度快的惊人，船头上竖着一面织锦大旗，上书五个大字“湖州刺史吕”。
那些商船上的主人大半都是走南闯北的汉子，见识广的很，一见那架势便知道乃是水师常用的战船，两侧密密麻麻的拍杆弩炮让人不寒而栗，熟识淮南情势的看到那五个大字，便知道船上的主人只怕便是绰号“丹阳屠伯”，在江南杀了几个来回的湖州刺史吕方，像这等人物惹得他有半点不高兴，呼吸间便能灭了他们，还是小心点好。于是在吕方的座船前面还有好远一段距离，商船们便让开一条通道，仿佛有什么猛兽到来一般，蔚为奇观。
原来杨行密在清口之战后，南方许多小势力纷纷投靠，一时间南方形势大变，于是他召集手下诸将于光兴二年的上元节一同前往广陵，商议来年淮南的军政大计。吕方这个湖州刺史虽然不过占据了安吉一县之地，却也在其中。于是吕方便留下陈五、吕雄把守安吉，自己带了高奉天，沈丽娘回到丹阳，然后便留下怀孕的沈丽娘，带了王佛儿、陈允、高奉天等人乘船前往广陵。
吕方站在船头，静静的看着运河两岸的景色，一旁的陈允正在为他指点着两岸的景致：三国时刘备娶亲的北固山甘露寺，神亭岭，茅山道院、金山寺。浑然不知道吕方却正在腹中吟哦着辛稼轩的千古名词《永遇乐京口北固亭怀古》，正在大发思古幽情，倒是白花力气了。
陈允说了一会，感觉到吕方一副神思不属，魂游天外的模样，以为吕方对此不感兴趣，正要换个话题，舱内突然走出一人来，躬身行礼道：“使君，江风刺骨，还是先进来歇息一下吧，免得伤了身体。”
陈允见了此人，立刻闭住了嘴，满脸都是尴尬。吕方被惊醒了了过来，回身一看，却是王佛儿，拍着身上所穿的那件狐皮长袍道：“穿着这身皮子，还怕甚麽江风，当年你我在淮上时，便是寒冬腊月，不也就是披了件麻衣在野地里厮杀，里面烧着炭炉，乌烟瘴气的，还不如站在这船头看看景色畅快。
“今日之使君已非昔日之吕方了，时日变迁，便是树木岩石那等死物都有变化，何况是人。”
吕方听了王佛儿的话，心中一动，转过头去，只见王佛儿脸上平平淡淡的，并无什么颜色，站在那里顶盔带甲