润州丹阳县，新丰湖，位处县东北三十里。晋元帝大兴四年，晋陵内史张所开掘沟渠，排干沼泽，于是便成为湖泊，有溉灌之利。善德寺便位处新丰湖畔，周边的近千顷田地几乎都是他的私产，善德寺墙壁高耸，角楼、城门、壕沟一应俱全，远看分明是一座坞壁。寺中僧侣不下五百人，其中不乏精壮汉子，若是连同依附的佃户可以上城守卫的不下千人，寺中还有水井，粮食可支用三年。这次听说新来的防御使的夫人笃信佛祖，要来进香参拜，方丈大喜过望，赶紧好好准备，定要和那位手握重兵的大人物好好拉上关系，这乱世若是得罪了这些武夫，可是要人头落地的。
方丈玄苦陪着笑，跟在吕方和吕淑娴后面。说实话，这武夫外表上看过去倒是生的一副好皮囊，谈吐隽永，脸上也时时带着笑容，只是头发短了些，看起来颇为怪异，后面还跟随的40余名披甲持槊的卫士，提醒着玄苦他前面的是什么人物，听说此人本不过是一介盗匪，在攻取濠寿两州之役中立下大功方才被给了这个差事。前面的吕方仔细观察着四周，寺庙的外围修了一堵厚厚的院墙，墙顶有6尺多宽，3丈多高，足可让人在上面驻守，内侧靠近院墙的房屋已经被拆的一干二净，留出一道2丈宽的环寺路来，分明是为了守城时机动和防止外围火矢射中房屋火势蔓延的，墙角边每隔一定距离就有一个大缸，旁边的房屋也经过特别加固，里面应该储备有各种守城要具，无怪乎可以在杨行密和孙儒的拉锯战里幸存下来。旁边的那个方丈倒是慈眉善目，说起经文来也是头头是道，颇有点有道高僧的样子，把身后的王佛儿唬的是敬佩非常，几乎要马上剃度出家，莫非他名字中带个佛字便是与佛家有缘吗？四处守卫那些和尚倒大半身材魁梧，手掌上满是茧子，颇有肃杀之气，显然平日里没少舞抢弄棒。参拜的几处殿堂，满是金银佛器，倒是比自己的府库之中还富裕些，果然和外面大片的田地相符，后面紧跟的几个精选出来的蔡州兵已是有些耐不住了，满脸都是艳羡的颜色。吕方看时候已经近午，回头对方丈笑道：“让方丈见笑了，某是武夫，腹中饿得快，有无斋饭可与吃些。”
那方丈赶紧上前一步，笑道：“小寺早已在禅房里准备了些粗陋斋饭，还请使君慢用些。您身后的壮士们请到后边用些。”
吕方挥了挥手说：“他们便不必了，军中自有法度，打些水过来即可，如此便打搅了。”
方丈赶紧在前带路，一行三人坐下，吕方做了客座，旁边便是夫人，坐主座的便是方丈，知客僧和王佛儿站在一旁听候使