清平目送她背影远走,桌上烛火煌煌，如同不堪重负般滑下大滴蜡油；烛芯蜷曲，烧的炭黑，萎落在台子上，留下一道火燎过的痕迹。昏黑的雪夜里只听到风声呜咽,夜色中雪漫上台阶，她迎风站了许久，仿佛这样才能保持些许清明。
这步步为营的款款深情,到底还是要她以身相饲。楚晙绝非善类，她近日来数次反常之举，以超乎寻常的耐心细心陪伴，不过是为了将自己留下。
清平合上门,手拂过其上雕刻的牡丹。这花姿态雍容华贵，花开时如云似雾,妍丽浓艳,为世人所喜。却需得花匠悉心照料数年,方能一见真容。她便如这花,楚晙要剪去她的枝叶,将她放在满堂金玉里,时刻都能被端出来观赏把玩……她要她如此长久相伴，再多的温情也掩盖不了那种近乎偏执的占有。
清平只觉得有些疲倦,她心知肚明楚晙是何样的人,万算无遗缜密无漏,偏偏不是今日她所见的样子。
若是放在曾经,在这份深情面前，她必然要诚挚地奉上一片真心。但如今她的心却如冰封的寒冰，三尺并非一日而就，但断送全部希冀却只需一次，曾以为的心心相印只是她的幻觉，这幻觉终是会有破灭的时候。
如今对着楚晙的温柔，清平惊讶之余只觉得荒谬。也许对这人而言感情与谋略没有太多区别，既然有缺失，那便用新的补上。一步一步踏入棋局，她依然是楚晙手中的棋子，被推着进入全新的局里。
这场感情的博弈从未公平，她没有拒绝的能力，也没有喊停的资格。
清平自那个雨夜了悟这个道理，楚晙或许不会明白这种公平是什么，她向来居高临下，要的是一个忠心耿耿且迷恋于她的臣子，而不是一个妄图站起来与她平起平坐的人。这种公平在她们之间从未有过，清平承认自己对她仍有动心，但却再也不会轻易去信这样一种飘渺虚无的感情。
清平看着烛光渐渐微弱，如同冷眼旁观浓情消散。她只觉得累，不愿再去与楚晙虚与委蛇，但却不得不拿着感情作赌，是在所难免，也是故意而为，她何尝不是要借楚晙之手看清这份感情。
她们对此心照不宣，各怀心思，但从不束手就擒，坐以待毙。
又过了几日，雪仍下着，清平晨起时见管事带着下人在屋外擦拭打扫，动静还不小，到处都是热热闹闹的，便问道：“这是做什么？”
管事答道：“临近年关了，照规矩要除扫。”
不知不觉竟是要过年了，时间过的太快，她日日呆在书房中，全然没想