严明华眼皮狠狠一跳,在朝为官,哪个敢说自己是清白无垢的？从前先帝在时,她和手下的人对贺州的上供早就习以为常了,也不止她一人如此，连那惯称朴质无华的次辅沈明山还不是如此,只过不是拿的多少罢了。
她不禁猜测,皇帝既然已经拿到了账本,为何今日却没有发作,反而只召见了自己来说这件事……账本的事被严明华暂时搁至一旁，她开始揣测起皇帝的用意来。
于是她答道：“臣以为，此事还需仔细斟酌才是，毕竟现在贺州一旦动荡,于百姓多有不利。”
楚晙慢条斯理道：“贺州出了事,该罢官的罢官，该抄家的抄家。这还算小的,账面上亏空的银子,也得慢慢查回来才是。”
这般热的天气,严明华却觉得出了身冷汗，她对上皇帝的目光附和道：“陛下说的是。”
她说这话时完全没有意识到自己已经落入了一个陷阱，这位历经两朝的首辅大人被动地被皇帝牵着走，全然不复从前在朝堂中叱咤风云的样子。在见识过皇帝诸多搬权弄势的手段后她已经成了惊弓之鸟，很难再回到从前那个状态,人的心境一旦变了,面对事情的态度也随着发生转变。
楚晙瞅了她一眼,内心唏嘘不已，严首辅现在几乎成了应声虫，也不知道从前当着先帝面耍花招的样子哪里去了，她道：“阁老觉得，这贺州哪些人该走，哪些人该留呢？”
严明华心中打了个突，猛然抬头，正对上皇帝幽深的眼睛，她手抖了抖，终于意识到为什么今天皇帝会召自己来说这件事了，她颤着声道：“犯官去留，全凭圣意而定，陛下的话就是圣旨，臣等不过建言出策，不敢……置喙！”
楚晙满意地点了点头，道：“阁老言之有理，不过该听的话还需听一听，该纳的策，也是要纳一纳的。”
她转过身去，夜露湿了衣袍边缘，把赤色染成血色般的深暗，严明华心跳如擂鼓，眼前阵阵发黑，只听她道：“夜深了，宫门落锁了，劳烦阁老在暖阁暂歇一夜罢。”
翌日皇帝召集二品以上大臣同内阁阁臣一道在议事阁议事，能混到这个位置上的都是人精中的人精，从今日皇帝的态度上，她们敏锐地嗅出了一丝不寻常来。
加之昨夜严阁老被皇帝留宿宫廷的消息传出以后，众臣更是哗然，虽说内阁中因首辅次辅的关系分成两派，但在大事上，内阁在一些事上还是会站在同一战线与皇帝据理力争，甚至暗中逼迫皇帝妥协，从某种意义上来说，摈除相左的政见观点，内阁阁臣本是一条心。