有一天,一位办事员沿着工业区附近的一条河走回家。那条河被污染得很严重，水色漆黑，散发着恶臭。走着走着,那位办事员突然发现河里有什么东西在闪光，他走近去看，发现那是一串钻石项链。
他决定尽力把它捞上来,去换5万元赏金。但他把手伸进去捞,总是捞不到,站回岸上,又看到项链还在那儿，他走进污水里，用双手去捞，用双脚去探，全身衣服都被弄脏了，还是没有碰到它。
他沮丧地回到岸上，又在岸上看到了那串项链，他想:无论如何都要把项链取上来。他决定潜入水底去，尽管那水看起来非常恶心，潜下去会让他的全身发臭，但他潜进去了，在水底到处摸索，仍然没有找到,他非常迷惑和沮丧。
这时,有一位老者走过来,问办事员什么回事。起初，办事员不想让智者知道秘密，怕他会抢走项链。老者许诺不会告诉任何人。办事员鼓足了勇气，把情况向老者说了。
老者说：“你可以试着看看树梢。”那位办事员抬起头去看，没错，那串项链正在一根树枝上晃荡。他先前的百般努力原来只是去捞项链在水中的倒影。
【神灯与仆人】
从前，有个男人每天不得不做很多工作，一天，非常疲惫的他在心中默默祈祷：“上帝啊，请赐予我一个仆人吧，我终日劳顿，已经疲惫不堪了。”
他一边祈祷，一边擦着一个古老的黄铜灯。突然，一个精灵出现在他面前：“亲爱的主人，我是神灯精灵，不知道我是否能为您做点什么？我可以满足您的一个愿望。”
男人大吃一惊，他不敢相信自己的耳朵，说：“难道这世界上真的有神灯？你刚才说什么？我真的可以提出任何要求吗？”精灵点点头：“是的，但是您要慎重考虑，千万不要提出对自己不利的要求。”
此时的男人已经非常疲惫，他突然想起自己刚刚的祈祷来，于是他对神灯精灵说：“请给我一个仆人，让他替我做所有的工作，这样我就可以放松一下，好好享受生活了。”
神灯精灵笑了一下，问：“您确定这是您想要的？”
男人回答：“当然，我确定。”
精灵解释道：“我可以给您一个仆人，但是有一个前提，那就是必须时刻让他有事可做。一旦让他闲下来，他就会伤害您。”男人心想，自己每天要面对如此多的繁琐事情，怎么可能有闲下来的时候呢？
“没问题，我答应你，我是绝对不会让他闲下来的。”男人说。
神灯精灵挥了挥手，只见一个丑陋的仆人出现了。神灯精灵对仆人说：“你要好好侍奉你的主人。”
说完就消失了。男人对仆人说：“仆人，你去给我打扫一下房间。”很快，不到一分钟，仆人就回来了，谦卑地对男人说：“主人，我已经打扫完房间，还有什么工作？”
“那你现在去浇花。”仆人风一样消失了，没过一分钟又回来了，“主人，花已经浇完了，您还有什么吩咐？”
男人想了想说：“那现在去喂鸡。”仆人又像风一样消失了，只用了几分钟，又回来了。男人正在想下一步让他干什么。仆人说：“主人，还有什么工作？”
男人说：“等一下，让我想一想。”仆人露出锋利的牙齿，伸出他的爪子说：“如果你再不给我安排工作，我就吃了你。快点告诉我！快点告诉我！”男人结巴起来，“去树上给我摘个苹果”，“去井里给我弄点水”，“洗衣服”，“准备晚餐”。
接着，男人害怕起来。他想不出还能让仆人干些什么，因为再没有任何工作可做了。男人看着仆人露出的牙齿，撒腿就跑。仆人在后面紧追不舍，男人一把抓起桌上的神灯，摩擦几下。
精灵再次出现，男人赶紧躲在精灵后面，丑陋的仆人尝试着去抓他。精灵说：“冷静！冷静！告诉我怎么回事。”男人把整个事情的经过告诉了精灵，让他赶紧把仆人带走。
精灵说：“现在，我不能带他走，但是我可以告诉您一个办法。找一根木棒来，然后让他把木棒立起来，放倒，再立起来，再放倒，如此反复，这样他就不会闲下来了。”于是，仆人就整日干着立木棒再弄倒这件事，反反复复。
【王室教育】
公主诞生时，国家正处在与邻国战争的第十个年头。国王年方二十，是最近十年中的第五任君主。
之前国王从未当过父亲，此后也再无子嗣。公主是他的快乐之源，在戎马倥偬的间隙，他对女儿宠爱有加。
长年征战使经济凋敝，但古代传说与异邦新闻里一位公主所必需的首饰、披肩、晚装和舞鞋，她一样也不曾短少。
公主伴随着战争长大。国王像所有独生女的父亲一样，不忍心让她了解世界的残酷。奶妈和家庭教师秉承这一旨意把公主带大。
天空中的火光和烟雾，被他们描述成了晚霞；战鼓和炮声，则是宴会的伴奏乐声。
“天空为什么变成了这个颜色”
“那是太阳的碎片，晚霞的兄长。”
“哪里来的那些黑烟”
“乌云被风撕扯成了这样。”
“那咚咚咚的声音是什么”
“他们在排练音乐，好在节日演奏。”
“那突然炸响的轰鸣呢”
“那是礼炮，宴会开始了，主人在召集宾客。”
“从城门进来的那位骑士为什么满身鲜红”
“因为他刚参加完婚礼，那是现在流行的化妆。”
“那个老人眼睛上为什么蒙着纱布”
“他在和孙子玩捉迷藏。”
“天啊，那人的腿是根木棍。”
“他是伐木人的儿子，中了森林妖精的魔法。”
“他们叮叮当当地在干什么”
“那是一种游戏。”
“他们手里闪闪发亮的是什么”
“那是游戏的道具，用它碰到对方多的人就赢了。”
“为什么大喊”
“那是游戏规定的台词。”
“有一个人倒下了。”
“他是输家。”
“赢的人为什么也倒下了”
“因为有新的人加入进来玩——这游戏没有赢家。”
当时在这个国家生存的人，每一个都习惯于火光、硝烟、武器、血腥和死亡。只有公主的观感和他们不一样。身边的人用欺蒙话语，把这些残酷场景包裹成了日常。王国里的每个人都生活在忧惧中，只有公主过得无忧无虑、内心平静舒畅。
和平的曙光来临得符合逻辑。邻国的王子与公主同年，也终于到了授剑的年纪。
作为一名父亲，这时候可以做两件事：把儿子派上战场，等着某天有人用长矛把他刺透，为他寻一位门当户对的妻室。同样再无其他子女的邻国国王，急于为爱子做到后者，并决心规避前者——把仇人的女儿变成儿媳就能一举两得。
有一位曾居相位的老主教愿担当重任，来往于两国间传达善意，替彼此把疑虑打消。
国王对这求婚颇感踌躇，倒非因为他不热爱和平，而是他不想让爱女的终身幸福成为缔结和约的工具。
一次戒备森严的王子来访打消了他的疑虑，公主在见到那同龄人的一刻起就再没移开过眼睛，他们彼此注视的热度让主教的言辞都显多余。
定下婚期的那一刻，两国战士放下武器，绝大多数男人欢呼起来，一部分老兵对突然赤手空拳显得有些不知所措，另有少数人为积年旧恨将会欲报无门而沮丧。
女人们流泪互相拥抱，庆幸丈夫和儿子最终幸存，未婚的少女显得尤其活跃，对敌国青年的长相颇感好奇；只有那些寡妇未曾露面，她们已听说主教为双方亡灵举行的安息弥撒。
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