而南熏门外这一段壕深近两丈，广八九尺，往西方向的壕沟中河水流动，波光粼粼。
赵明枝在东西交界处站定，随手捡了块石头往河中一扔，那石块“扑通”一下，一瞬间就沉入水底，半点踪影也见不到。
然而等她回身去看东面，彼处沟壑里却是垒了厚厚土石，最上头那一层虽然凹凸不平，却不妨碍将水流挡得严严实实，半滴不能通过。
管事的见状，忙解释道：“这是前次狄兵侵入时候垒的，他们先用大石叠砌，又以砂石、泥浆层层铺灌，拿铁杵都难拆撬开来，结实得厉害。”
赵明枝上前拿脚试着轻轻踩了几下，又俯身用手去掰，果然坚硬异常。
她见不远处的地上摆着不少铁杵、铲子等物，于是上前去取了根长杵，出力捣边缘处填埋岩层。
边上有个民夫道：“殿下小心使力，那铁杵磨手。”
又道：“我们三四十人轮轴转，连着凿了好几天才往前走了不到两丈。”
管事的也道：“这一片地方当初吊了几块断山石下来压着，撬起来比寻常地方更难。”
他指着不远处被围着的一处高地道：“前几日就向城西营中请了炮来，想着先掘个口子，再对地一轰，想来比起单用人力来挖要容易些。”
赵明枝跟着他往坡上攀爬，很快见到了众人口中的“炮”。
足有五六台，比她想象中的要大，炮膛黝黑，虽然打磨得十分平滑，但表面并无什么光泽。
此时不少人正围着那炮挪来摆去，忙个不停，见她来了，忙又让开几步。
赵明枝便做上前，寻了个看起来面嫩的小兵好奇问了几句。
那人忙腾了手出来，让到一旁低声做答，把这大炮名字、射程、威力等等一一说了。
赵明枝心中算了算，问道：“按这个说法，便是点了炮，也未必能把下头石块炸开？”
“好叫殿下知晓，下头垫的是岗岩，莫要去想几炮就能炸开，除非对着一个地方连着轰上七八回，才能把下头炸得生出些大小裂缝来。”
赵明枝又问道：“能不能再多炸几炮？”
“听闻炸炮要紧的不单是炮数，那炮口同炸口距离、方向也都十分要紧，都是要仔细算看的。”那兵卒面露窘迫，“小的才应招入营，刚学不久，军中还有厉害的，想来便是要十来炮将下头炸开也不是没有可能，不过今日都没有来……”
赵明枝也不再追问，只温言鼓励了几句。
正说