深夜，芝加哥火车站里空无一人，叶晓坐在长椅上，手里攥着一张漆黑的磁卡票，票面上用银色绘着枝叶繁茂的巨树花纹。
按照安排，今天晚上十一点，他将这里乘坐CC1000次快车前往卡塞尔学院。
但是他已经在这等了快三个小时，火车站里连个车笛声都没有，这时候叶晓才发现，列车时刻表里并没有这趟快车。
叶晓略微有些抓狂，他这辈子还是第一次被人放鸽子，往日里都只有别人等他的份。
就在这时，铃声和火车汽笛突然响起，一列火车缓缓进站，车灯的光芒在月台上一闪而过，车身上的花纹若隐若现。
一个黑影出现在空无一人的检票口，那是个穿着墨绿色列车员制服的人，手中摇晃着金色的小铃，帽子上憋着金色的列车员徽章，一手提着手电，一手拿着刷卡机。
“CC1000次快车，乘客请准备登车。”列车员的声音在大厅里回荡。
两名酣睡的警卫依旧沉浸在美梦之中，除了叶晓意外没有人注意到这个列车员的存在，身单影只的保洁员不紧不慢地清扫着地面，远处亮着灯的便利店里的店员依旧打着瞌睡。
深更半夜，这样一位衣着古雅的列车员出现在寂静的芝加哥火车站本身就是一件很不可思议的事情，可就是完全没有人注意到他，叶晓盯着列车员，仿佛看到了一个通灵的鬼魂。
叶晓不由得打了个寒颤，这种奇异的感觉让他想起来那条走不完的街道和周围朦胧的白色雾气。
“叶晓吗？这边这边。”列车员朝着叶晓挥手，“不用奇怪，这只是我的言灵效果而已。”
“言灵？”叶晓皱了皱眉，将手中的车票递给列车员，车票在列车员手中的验票机上快速刷过，绿灯亮起，验票机响起了欢乐的音乐声。
“嚯，真是S级啊。”列车员笑了，摸了摸头，“抱歉，可能是很少有这么高阶级别的人，所以学校系统安排的列车出了一点偏差。”
“你快上车吧，冯·施耐德教授在车上等你呢。”
“教授？”叶晓有些意外，“卡塞尔学院的教授都会亲自出来迎接学生的吗？”
“很少。一般都是比较特殊情况教授才会出来迎接。”列车员说，“不过S级新生对于学院来说也可以称得上是一种特殊情况了。”
“S级很稀少？”
“是的。据我所知学院历史上不超过十个人。”
叶晓点点头，若有所思，跟着列车员走上