天色悄然变得阴沉。
大片大片灰色的云渐渐铺满了天空，把正午的阳光挡住，使得落在黑铁堡中的天光变得十分压抑和沉重。这座黑色的城，正像一个不堪重负的老人般重重喘息着。压力来自于沙朗爵士和黑格斯的争斗，两人从暗斗上升到了明争，这对于居住在这座城市的人们来说无异是件糟糕透了的事情。
因为他们的儿子、丈夫或者父亲，便在沙朗的军队，或者黑云骑士团里。而不管最终谁是胜利者，可以想像，流血和痛苦的只会是他们。
纵马奔过城市的大道，不时从一幢幢黑乎乎的房子中钻出来的男人女人，他们脸上都带着惊惶的表情。艾伦将这张张脸孔尽收眼底，同时从他们的脸上读出尽快结束争斗的渴望。
黑铁堡是座风格粗犷的城市，它的城市布局同样简练直观。连接着城门的黑云大道是整个城市的中轴线，城市所有建筑分布皆依造这条中轴线往两边展开。它同样是座阶级分明的城市，越是靠近城郊的地方，低矮成片的民宅就越多。它们由复杂且狭窄的巷子连接起来，构成一片星罗密布的贫民区。而越是接近城市中心，由黑云大道辐射出去的街道就越是宽敞，住宅更大、间隔更宽。最明显的是绿化，那些种植于道旁两侧的草木，显然在刚进城时是看不到的。
住房决定着身份和地位，贫民和贵族的阶级性在这座城市中可以一目了然地分辨出来。
铁石大道无疑是这座城市最为尊贵的地方，从黑云大道拐进来的这条宽敞街道，直接通往犹如宫殿般的城主府。在铁石大道的两边多是大宅华院，环境清幽雅致。而一号大宅无疑是这里面最大最华贵的宅院，院落幽深，里面种植着不少花草。而由主楼、副院、草坪、花园、车房等构成的宅院格局，即使在铁石大道也是少有的复杂布局。
能够住在这样的大宅里，宅子主人的身份自然不简单。而事实上，这座宅院其实是沙朗的私宅，是他用来安置妻子和几个孩子的地方。只不过今天似乎有些例外，当黑格斯这支骑兵来到一号大宅前时，被大宅前面驻守的士兵拦了下来。这些士兵穿戴着深褐色的盔甲，在胸前有狼首图案的标志。
这代表着他们是沙朗爵士近卫队的身份，是完全独立于军队之外，不受黑格斯指挥的一支军事系统。卫队的人数不到百人，却都是些精心培养的士兵。他们的统领，自然便是号称可以挑战黑格斯的塔克。当然，那个年轻人在前不久刚败在黑格斯手下，声名大跌，却仍有不容轻侮的实力。
塔克正在城主