汉时便盘踞于河北州郡的世家大族被卷入了一桩惊天大案之中——五十余名士族被指控参与了不久前在长安发生的户部侍郎刘培吉被刺案，从知情人士传出的流言，这些士族们这么做的目的不仅仅是为了报复先前刘培吉阻挠王文佐任命十五名河北士族出任当地刺史一事，还有破坏王文佐与朝廷之间的关系，试图挑起一场新的内战。为了做到这点，他们甚至和不久前在剑南道掀起叛乱的天师道中人勾结共谋，策划了这场刺杀行动。
相比起众多局外人的震惊和兴奋，像崔、卢、王、李等陷身局中的河北高门来说，他们的感觉就要复杂多了，有震惊、有恐惧、但更多的是被出卖的愤怒。在他们当中的大多数人看来，他们当中是否有人参与刺杀案和阴谋是一回事，大将军此时的态度又是一回事；王文佐将这一切迅速公之于众只能说明一点——他将会借此机会，对河北士族大加屠戮，出卖这些刚刚帮助他击败朝廷的盟友。
“太过分了！大将军这分明是要借着这个机会，向朝廷出卖我们这些有功之人。否则纵然有人参与了刺杀刘培吉一案，那私下里处置也就是了，何必公之于众？”
“是呀！朝廷待他如何？大家都是知道的。当初若非我们相助，裴居道拥立沛王登基之事只怕就成了，他王文佐就算有天大的本事，也只能束手待擒。现在倒好，他前脚利用咱们拿下了河北之地，后脚就把我们卖给朝廷了，当真是背信弃义的反复小人！”
“现在看来，当初刘培吉弹劾他上书朝廷要举荐十五人为州刺史的事情也没有那么简单。他当初在长安时，与这个刘培吉其实关系挺不错的，为何在这个节骨眼上，别人都不敢出言阻挠，那刘培吉却跳出来了？他被弹劾了也不着恼，一副听之任之的样子。刘培吉被刺杀之后，他在长安的爪牙，那个慕容鹉奔走的最为积极，也是他发现了关键的线索。拿住了那个范长安，还有‘所谓河北士族参与其中’的名单，把这些事情连在一起，列位不觉得奇怪吗？”
“不错！那个男人什么时候这么好说话了？当初先帝、裴居道与他稍有冲突，他都立刻调兵攻打，将其掀落马下。唯有这刘培吉，公然上书打他的脸，他却半点也不着恼，听之任之，让那刘培吉暴得大名。有人刺杀刘培吉，他就派人严加追查，寻找真凶。分明这两人是一伙的！”
“一伙的倒也未必，不过这次他想借刘培吉被刺一事想要对我们河北士族下手肯定无疑！至于那份名单，谁也不知道是真是假，说到底，从头到尾都是那个慕容鹉说的，就算行刺刘培吉一事