作为吐蕃军在南线的指挥官，央金毫无疑问是个噶尔党。但朗日相信央金对那两次失败的辩解——那不过是两次遭遇战，并不具备决定性意义。原因很简单，他去过长安，见识过唐人的军队——装备精良、纪律严明、由无数的弓箭手、弩手，长枪手，盾牌手、轻骑兵、重骑兵组成，他们汲取了每一个敌人的优点，然后将其揉入自己的无敌大军之中，每一次胜利都让其变得更加强大。唐人的将领们精通韬略，善于修建工事壁垒，但更善于使用机械围攻城塞，朗日对大唐了解的越多，就越对唐军的强大惊叹。
但也正是因为如此，朗日也很清楚唐军的弱点——相比起同等数量的吐蕃军队，唐人的军队的行动要迟缓多了，吐蕃的士兵几乎可以完全自给自足，依靠随身携带的一点糌粑、肉干、水、随行奴仆驱赶的牦牛奶和四处抢掠而来的少量物资，在露天行军宿营，吐蕃人就可以坚持行军战斗一两个月，最窘迫的时候甚至依靠草鼠和草根度日，而只有少量非战斗减员。而唐人的军队如果补给匮乏，很快就会大批士兵病倒，甚至天气变化、缺水、长途行军等等都会导致战斗力急剧下降，所以唐人的军队后面通常会跟着一支数倍于士兵的庞大辎重队，这在人口众多，道路便捷的平原地区还好，在地形崎岖、遍地雪山深谷的川北山地，朗日不相信唐军能够大举进攻，事实也证明了央金的判断——唐军在取胜之后并没有穷追猛打，反而派人来要求交换俘虏，这和陇右唐军的频繁调动形成了鲜明的对比。
但事实是一回事，政治就又是一回事了。朗日此番前来打箭炉肩负着一个重要的使命——削弱噶尔家的势力。不错，芒松芒赞赞普是禄东赞扶上宝座的，但那已经是十九年前的事情了，如今芒松芒赞赞普已经三十二岁了，已经亲政数年，可国政很大一部分权力还在禄东赞的两个儿子手中。对于芒松芒赞赞普来说，最要紧的事情就是削弱噶尔家的势力，将权力集中在自己手中。因此，央金就必然，也必须成为一个牺牲品。
窗外的声响打断了朗日的思绪，他站起身来，一只乌鸦拍打着翅膀，停在窗台上，鸟儿用珠子似的黑眼睛睥睨他，抖动着翅膀，发出不祥的呱呱声。
朗日饶有兴致的看着这只大胆的鸟儿，他并没有将其赶走，反而打开窗户，让乌鸦飞进屋，这是一个很好的对话对象——毕竟乌鸦不会把这里听到的东西说给央金听。
“赞普希望从噶尔家的两兄弟手中拿回权力，但不能太快，毕竟自从伟大的松赞干布去世之后，禄东赞就已经成为了国家的柱石，禄