腊月的桂州，仍然是艳阳高照，空气闷热得人身上汗都出不来，即使是穿了上好的绸布衣服，也是粘在身上，闻着带有山花香的那种醉人山风，却是说不出的头重脚轻，全身乏力。
皇甫孝谐现在就站在桂州总管府的堂上，穿着一身蓝色绸布衣服，他现在虽然是以待罪之身配防桂州，可是开府将军的军职还是得到了保留，也因此可以穿绸衣而不是布衣。
只是这岭南的气候实在是让他头疼，即使喝了王世充特配的那种藿香正气汤，也只能勉强让自己不至于打摆子，象上次那样卧床不起，这种出不了汗，透不过气的感觉，才是真正难受的，入岭这一个月以来，是他人生第二难受的一段经历，仅次于在大理寺黑牢里的那三天。
而现在坐在堂上的，正是现任桂州总管令狐熙，头发胡子已经全白了，脸型瘦削，两只眼睛深深地陷进眼窝里，颧骨高高地突出，脸色发黄，没有戴官帽，而是头上敷着一块布巾，案边放着两盆水，一盆驾在火炉上，腾腾地冒着热气，一盆则是刚刚打上来的深井水，里面还漂着冰块，而令狐熙现在身上裹着厚厚的被褥，浑身都在微微地发抖，一看这架式，皇甫孝谐就心中雪亮：令狐总管跟自己上次一样，打摆子了!
可是打着摆子的令狐熙却仍然在看着公文，现在他手上拿着的就是皇甫孝谐配防桂州的官文，看完后，他把公文向案上一丢，抬起头，声音不大，但透出一股威严：“堂下站的，可是人犯皇甫孝谐？”
皇甫孝谐的眉头皱了皱，从这令狐熙开口的语气看，对自己就没啥好气，同是天涯沦落人。给弄到这鸟不拉屎的地方受罪，苦逼何苦为难苦逼?
可他却是嘴上不敢有任何异议，一拱手，恭声道：“正是犯官。”
令狐熙重重地“哼”了一声。把身上裹着的被子向后一掀，身子向前微倾，两只手肘支撑着自己，半靠着大案，沉声喝道：“按这公文上的时期。你应该七天前就到了，为何要迁延到今天？”
皇甫孝谐身后站着的那个一路押解他的军官，名唤吴四宝，听到这话后，连忙拱手禀报：“回令狐总管，从大兴到桂州，几千里路，进岭南以来，皇甫将军又有些水土不服，前些天在大兴受的箭伤又犯了。加上连月暴雨，道路泥泞难行，这才耽搁了一些时日，还请令狐总管见谅!”
令狐熙的脸色一沉：“约期不至，哪来这么多借口，你们都是军人，在军中如果这样失约，有给你们解释的机会吗？还不是直接就斩了!下雨就走不了路，那为何一个月前同样