竟陵郡西南方,长江的两道支流漳水和沮水,界划出大片呈三角形的沃原,两河潺潺流过,灌溉两岸良田,最后汇入大江。
这里气候温和,土壤肥沃,物产丰饶,牧草丰美,四面环山,围出了十多方里的沃野,仅有东西两条峡道可供进出,形势险要,是天然的易守难攻之地。
在晋代末期,刘裕代晋,改国号为宋,使得天下分裂,战乱四起,武将商雄为避战祸,率手下和族人南下,机缘巧合之下,找到这隐蔽的谷原,遂在此地安居乐业,建立飞马牧场。
由牧场建成至隋统一天下的一百六十年间,飞马牧场历经七位场主,均由商姓一族承继,具有至高无上的威权。其下又有梁、柳、陶、吴、许、骆等各族,经过百多年的繁衍发展,飞马牧场所处地理位置成为了该区域的经济命脉,其所产优质良马,更是天下闻名。但由于历代场主奉行祖训,绝不参与江湖与朝廷之斗,作风低调,是以并没多少人经常提起。
只是在和平之时,此法当然可行,但乱世之中,天下全都乱了套,飞马牧场掌握着军之利器——战马,又如何能独善其身?
现在不论是李阀,亦或是瓦岗军李密,各方各派的势力,皆是虎视眈眈,妄图一口将其吞下。
好在各大势力还讲点道德、爱惜名声,明面里豪取强多之事自然是做不出来。这才使得飞马牧场面对众势力,能后斡旋其中,平安无事,游刃有余。
不过,近来有四股流匪窜入竟陵五郡。其四个头领:‘鬼哭神嚎’曹应龙、‘焦土千里’毛燥、‘鸡犬不留’房见鼎和‘寸草不生’向霸天,乃是武林中最著名的的四个穷凶极恶的邪人,被合称为四大寇。他们心狠手辣,无恶不作,路过之地便如蝗虫一般,四处流窜,烧杀抢掠,无所不为。
幸亏飞马牧场及时和竟陵的独霸山庄结成同盟,唇齿相依,互为声援,才得以数次杀得四大寇铩羽而归。这也让四大寇将飞马牧场和独霸山庄视为眼中钉肉中刺,欲除之而后快。
只是四大寇单个本身的力量并不能敌得过飞马牧场和独霸山庄,他们彼此又不团结,飞马牧场和独霸山庄倒也无碍。
然而,最近在有心人的挑动、撮合下,原本单个作案的四个流寇结成了连盟,其声势变得更加的强大,纵是比之正规军也是不遑多让。
尤其是四人中的“鬼哭狼号”曹应龙,这人非但武功最高,远非余下三人可比,而且心机最深,名为李密办事,实则却是附属魔门,其手下人马达三万之众,并且还在不断