在内心并不愿和湘军作战。
1918年1月23日南军开始进攻，26日北军放火焚烧岳州，然后撤出。27日南军赶到，进入岳州，扑灭了空城的漫天火焰。
岳州自从民国2年二次革命后一直控制在北军手中，历时四年余，这时才重入奄军怀抱。
岳州易手后，西南各省人心大振，多数主张长驱直下武汉，由于北军主力集中在荆、襄方面，武汉军力异常空虚，因此南军如果乘胜tg进，武汉是可以攻下的。如果攻下武汉，出兵北伐，北方的民军一定会响应，局势将会大变，对于北方局势的变化是难逆料的。
但是当时南军中因为出现了炮轰督军署事件，而同样变得矛盾重重，结果这样的一个大好机会便被白白丧失。
3月，北军反攻岳州，再度占领改城，进而夺取长沙。
“南军现在形势被动，而北军主战派气势很盛，主和派完全被压制了，湘军的形势会非常被动。”蒋百里继续说道：“因此，我已经派了两个师准备随时出兵湖南，稳定局势，现在关键的问题是湘军愿不愿意服从我们的指挥！”“我也在和湘军取得联系。”王恒岳沉吟了下：“要在北军进攻上再加一把火，让湖南战局出现极大变数，尔后我们就可以趁势北伐了。至于如何进行这个北伐，参谋长，我想你早已经成竹在xiong了？”蒋百里点了点头：“成竹在xiong不敢说，但有了一个作战方案。北伐一旦开始，要么不打，要打必须一次成功，既快且狠。因此我做了一个计划，三路出兵！”
“三路出兵？”王恒岳沉吟着道。
“对，三路出兵！”蒋百里的口wen中带着自信：“一路攻闽浙、
一路攻陕甘、一路攻湖南！、，王恒岳拿了根烟，放到嘴里却又没有点上，半晌放了下来：“三路出兵？参谋长，我担心我们的实力不够。”“北洋要照顾那么大一摊子，同样实力不够。”蒋百里自信的一笑：“为何战局都集中在湖南？除了湖南的战略位置重要，主要的原因经洋北部本身也是矛盾重重，实力不足以在各地用兵，因此无论在陕西还是福建，北洋只能采取守势，他们必须要解决了湖南问题，才能进而完成武力统一，决不给他们喘息的时机！”
王恒岳点了点头。
才把广州军政府的大权抓到自己手里，必须要趁着这个机会一鼓作气，完成北伐！
北洋想要武力统一，自己同样想要武力统一！
王恒岳重新抓起了那枝烟：“三路出兵就三路出兵，