叶鸣听徐飞说要他去跟李润基说说，看他能否跟夏局长打个招呼，把自己的处分撤销，想起自己临来省城之前邹组长的告诫，苦笑了一下说：“徐处长，事到如今，我只能相信一句话：善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到！我并不是个什么以德报怨的老好人，我也想把我受处分的真相告诉李书记，让他跟夏局长说一说李立的恶行，把李立那个披着人皮的禽兽绳之以法。但是，这里面牵涉到很多问题：比如我的那位女同事的声誉问题，我们新冷县局的文明创建和形象问题，等等。所以，这事情我只能哑巴吃黄连——有苦难言，也不想去麻烦任何领导。”
徐飞听他说得有道理，便不再纠缠这个话题，转而开始从另一个方面开导他：“小叶，你到税务系统工作也有三四年了，到现在还只是一个小小的科员。而按你的能力和水平，是不应该还是这种状态的。你想过其中的原因没有？”
叶鸣摇摇头说：“我真没想过。我只是按照我自己的活法活着，从没想过去刻意追求什么，也没想过一定要当一个什么官，或是要捞到好多钱。因此，我从不去领导家里走动，也从不去溜须拍马——这大概就是我至今没有得到提拔的主要原因吧！”
徐飞用略带同情的目光看着他，说：“老弟，我佩服你的宠辱不惊、随遇而安的生活态度，也欣赏你刚直不阿、直道而行的处事原则。但是，你现在进了行政机关，就必须想方设法要求上进，想方设法出人头地。否则，你将一辈子一事无成——因为在机关，衡量一个人是否有出息，是否事业成功，既不是你干了多少工作，完成了多少任务，也不是你赚了多少钱，或是获得了多少荣誉。在这里，衡量一个人是否成功的标准，只有一个：你的官当得有多大！你懂我的意思吗？”
叶鸣点点头，若有所思地说：“徐主任，您说的这些道理，我都懂。但我就是拉不下脸面去和领导套近乎，放不下自尊去说那些阿谀奉承、溜须拍马的肉麻话，更不愿动不动就到领导家里去汇报思想、拜年拜节！”
徐飞大不以为然地摇摇头，说：“老弟，你理解错了，你的想法也太偏激了。我也不赞成有事没事就往领导家里跑，更不赞成行贿受贿、买官卖官的行为。但是，我告诉你一个道理：为官之道，贵在搭桥。你要想在官场上混，要想混出样子出来，就必须搭各式各样的桥。这些桥，有金钱桥、亲情桥、同学桥、战友桥、人情桥……通过这些官桥，你可以搭上你的上级，搭上你上级的上级，搭上各式各样可以在仕途上对你有帮助的人……比如