注意到，这支新军是全火器部队，全员装备上了燧发步枪，有多门火炮，与日本其他藩阀的旧式军队大为不同。而且，就军队构成形式来说，这支军队也没有武士这种特权阶层，挑选的都是老实巴交、本本分分的农家子，日夜刻苦训练，如今在和虾夷地岛土著阿依努人的战斗中大放异彩，夺取了大片土地。
松前藩的这种军事改革，所有人看了都是心情复杂。不过，这种新军，也不是什么阿猫阿狗都有能力组建起来的。首先这需要耗费大量的资源，社会经济如果不够发达的话，那么怕是养不起多少。而且，即便组建起来了，藩内的武士们对此应该也不会有什么正面评价吧？对这种削弱了他们地位的现代军队，武士这种特权阶层应该是比较深恶痛绝的。最后，也是最重要的，如今德川幕府实力强大，日本也正处于太平年代，试问如果你不想造反的话，又怎么会需要耗费大量资源来建设新军呢？万一让幕府或邻藩知道了，他们会怎么想？所以，新军注定只能是如仙台这种大藩、强藩手里的昂贵玩具，而不是没有进行过完整的政治、经济和军事体制改革的中小大名能够玩得起的。
根本益三没有见过箱馆组新军训练或战斗的英姿，但无论是他还是手下们，平日里总会听到一些人谈论这支军队如何如何善战，在与阿依努人的战斗中又获得了多少胜利等等。因此对这支军队的兴趣越来越大，只不过多日来始终缘悭一面，无法得见。
而既然无法见到箱馆组新军，那么重点调查一下纲吉将军最为关注的走私贸易的事情，就显得理所当然了。如今的日本，走私贸易当真已经到了很猖獗的地步！西南有萨摩等藩阀，违反幕府禁令，偷摸着与外洋商人进行贸易，尤其是其中被称为黄衣贼的群体，多年来一边与萨摩等藩做生意，时不时地还派船在日本沿海做些无本买卖，非常嚣张。
而在东北诸藩，多年来打着山丹贸易的擦边球，不知道买进卖出了多少商品，以至于大阪那边的豪商人都为之眼红，甚至要派员过来常驻，分一杯羹。根本益三犹记得，他第一次在一艘从仙台驶往宇和岛藩的走私商船上截获铜钱时场景！那批黄澄澄的铜钱的成色和制作精美程度亮瞎了他的双眼，让他觉得自己兜里的幕府制作的钱币简直就是狗屎一般！
除了铜钱外，据说大量来自桦太岛及其他的地方的皮革也潮水般涌入日本市场。制作铠甲的牛皮，制作衣帽的羊皮、狗皮、貂皮、狐皮、熊皮、海兽皮等等，大量在松前藩、弘前藩、仙台藩等地上岸，然后出售给当地商人、武士甚至大名本人。这些