罗斯境内的石勒喀河汇合后始称黑龙江。长1，620公里（1，007哩，其中海拉尔河622公里），属山区型河流，结冰期6个月。在蒙古高原东北部边境。源出大兴安岭西坡。上源在当地称海拉尔河。西流到满洲里附近折向东北，称额尔古纳河。额尔古纳河大部流经宽阔的谷地，河水清澈，含沙量少。洪水时期部分洪水倒灌入呼伦池。额尔古纳河在漠河以西的恩和哈达附近同石勒喀河汇合为黑龙江。
额尔古纳河是黑龙江的正源，史称“望建河”，是通古斯语（鄂温克语）honkirnaur的音译，意思为鄂温克江。在《旧唐书》中称之为望建河，在《蒙古秘史》中称之为额尔古涅河，在《元史》中称之为也里古纳河，在《明史》中称之为阿鲁那么连，自清代开始称之为额尔古纳河。位于内蒙古自治区东北部********，为中俄界河。也有人用现代蒙古语解释额尔古纳为“以手递物”之意，其实这是错误的。
额尔古纳河是黑龙江的正源，上游是发源于大兴安岭西侧吉勒老奇山西坡的海拉尔河，同蒙古境内流来的鄂嫩河在根河口汇聚，向下称为黑龙江。而克鲁伦河流入呼伦湖，呼伦湖以达兰鄂罗木河同额尔古纳河相联，盛水期湖水北流注入额尔古纳河，枯水期额尔古纳河倒灌回流呼伦湖。额尔古纳河本为蒙古帝国时期中国的内陆河，公元16世纪末，俄罗斯南侵，康熙皇帝为了同卫拉特的噶尔丹争夺蒙古地区的控制权，于1689年同俄罗斯签订《中俄尼布楚条约》（平等条约），将额尔古纳河以西划归俄罗斯，直至今日，基本成为中国与俄罗斯的界河。
额尔古纳河全长970公里，总流域面积15万平方公里，相当于4个台湾那么大。额尔古纳河右岸为山岭森林，又是一代天骄成吉思汗的故乡。大约公元6世纪中叶，铁木真的祖先乞彦氏和白鹿氏从额尔古纳起程，南迁鄂嫩河、克鲁伦河、土拉河三河之源的布儿罕哈勒敦地区驻牧。1206年，铁木真在鄂嫩河畔建立“伊和忙豁勒乌鲁斯”（大蒙古国）后，率领蒙古骑兵南征北战，逐步建立了真正世界的、横跨欧亚大陆的蒙古帝国。
成吉思汗建立蒙古国之前，额尔古纳河地区一直是他母亲的氏族弘吉剌部的游牧地，13世纪中分封给了铁木真成吉思汗的大弟弟哈萨尔。建国后建立了额尔古纳旗，后来又分为额尔古纳左、右旗，在右旗的基础上成立了额尔古纳市。
主要支流编辑
哈拉哈河，南北朝时称嚎水，辽代称易刺河，明代称哈刺哈河，清代称喀尔喀河。