秋冬季大黄鱼汛。此后随水温下降，一部分鱼群游向60米等深线暖水处越冬，一部分鱼群继续向四礵列岛以南游去。闽、粤东群的南部群体其生殖洄游在珠江口以东沿岸海区开始较早，1月鱼群开始由外海集中到达汕尾，转向东北方向洄游，2～3月抵甲子、神泉，3月在南澳岛东北渔场和东南渔场形成渔汛，至4月结束。秋汛自8月开始，鱼群从福建南部沿海一带进入广东沿海，由东北向西南进行洄游。9月抵达饶平近海和南澳岛西南沿岸，10月出现于神泉、甲子，11月到达汕尾，12月在平海、澳头（大亚湾内外）附近，1月份开始向外海逸散。粤西群10月初从吴川等附近向硇洲岛南、北产卵场游去，11月为产卵盛期，产卵后分成小群，转向深水区栖息，秋汛结束。翌年春汛自2月开始鱼群集结于硇洲岛南面进行产卵，3月为旺汛，至4月初水温上升，正值春雨时期，近岸河口浅海水域盐度明显下降，不宜大黄鱼栖息，鱼群迅速离开，春汛即告结束。
产卵场一般位于河口附近岛屿、内湾近岸低盐水域内的浅水区，水深一般在东海、黄海区不超过20米，但在岱衢洋产卵场最深可达20～30米，在南海区不超过30米；水色混浊，透明度大都在1米以内，底质为软泥或泥质沙海区。中国沿海大黄鱼的产卵场约10个，有江苏的吕泗洋，浙江的岱衢洋、大戢洋、猫头洋、大目洋及乐清湾，福建的官井洋、东引渔场，广东的南澳渔场和硇洲岛渔场。春汛产卵场水温上升到15～17c时大黄鱼开始集群产卵，旺汛期浙江产卵场水温达17～19c，20c以上(吕泗洋为21～22c，官井洋22～24c)时渔汛结束。产卵场盐度范围在吕泗洋和官井洋为28～31，岱衢洋和大戢洋为17～28。大黄鱼一生能多次重复产卵，生殖期中一般排卵2～3次。怀卵量与个体大小成正比，由10～275万粒不等，一般为20～50万粒。卵浮性，球形，卵径1.19～1.55毫米，卵膜光滑，有一无色油球，直径为0.35～0.46毫米。受精卵在水温18c时约经50小时孵出仔鱼。各地方群的年龄组成不同，各群中个体的寿命、性成熟年龄也不相同：东海北部、中部群的个体寿命最长，最高龄鱼为29龄，但开始性成熟年龄较迟，少数为2龄，一般为3～4龄。粤西群的大黄鱼寿命最短，最高龄鱼仅为9龄，但性成熟年龄最早，少数个体1龄开始性成熟，大部分个体为2～3龄。闽、粤东群的大黄鱼处于上述两群之间，最高龄鱼为17龄，大量性成熟个体为2～3龄。大黄鱼最大个体全长可