，鳀鱼偏好的食物随鳀鱼长度的增加而变化。桡足类和它们的卵子、幼体是最大的优势类群。体长小于10mm的鳀鱼仔稚鱼主要摄食桡足类的卵和无节幼体；体长11-20mml的鳀鱼仔稚鱼主要摄食桡足类的桡足幼体和原生动物；叉长21-30mm的鳀鱼主要摄食纺锤水蚤等小型桡足类和甲壳类的蚤状幼体；叉长41-80mm的鳀鱼主要摄食桡足类的桡足幼体；叉长81～90mm的鳀鱼主要摄食中华哲水蚤和桡足幼体；叉长91～100mm的鳀鱼主要撮食中华哲水蚤、胸刺水蚤、真刺水蚤等较大的桡足类；叉长101～120rnm的鳗鱼主要摄食中华哲水蚤、胸刺水蚤、太平洋磷虾、细长脚(虫戎)；叉长大于121mm的鳀鱼主要摄食太平洋磷虾和细长脚(虫戎)。
1月为鳀鱼越冬期，其分布的北界位于7c等温线附近。西界位于40米等深线附近，西南界位于苏北沿岸水的北侧冷风区。水温8c附近。东南部的鳀鱼继续向东海北部扩展，其东界在水温13c附近.密集区在33°15′～34°15′n，123°10′～124°20′e。
2月黄海中南部水温继续下降，鳀鱼继续向东南移动，部分进入东海，主要分布在124°30′～126°30′e，水温9～13c的狭窄水域。
3月黄海中部鳀鱼北界位于36°30′n，7c等温线附近。黄海南部，随着西部沿岸水域的温度回升向西扩展，进入水深40米以内水域。东南部零界线位于济州到西南13c等温线附近。
4月黄渤海区各海湾相继增温。4月中旬以前，鳀鱼分布的西界位于20米等深线附近，东南界位于济州岛以西125°30′e，即13c等温线附近。4月下旬，鳀鱼相继进入环渤海各湾的近岸产卵场。同时，黄海中南部的广大水域仍幼稀疏的鳀鱼分布。
5月上旬，鳀鱼已经大批进入渤海。在黄海北部，5月初，北上的鳀鱼大批达到大连至庄河、海洋岛一带沿海；中旬抵达东沟沿海，另一支在烟、威外海。在成山头以南的黄海中西部，集中于海州湾沿岸的鳀鱼在日照、胶南沿海形成密集群；5月下旬，随着东部水温的升高，逐渐东移。同时黄海中南部仍有鳀鱼广泛分布。
6月下旬，黄海中南部近岸的大部份鳀鱼结束产卵并向较深水域移动，与外海的鳀鱼汇合。广泛分布域32°00′～37°30′n之间水深20之60米水域。
7～8月，渤海鳀鱼大部分已结束产卵，分布于渤海中部及辽东湾口、秦皇