疾风劲吹之处，一支队伍转了出来，站在破虏堡（后世特尔森小镇）城内瞭望塔上的哨兵立刻拉起了铃铛，随之而来的还有一面升起的绿色信号旗。
寨门被猛地打开，二十余骑旋风般地冲了出去，然后与远远走来的数百步骑汇合在了一起，这是迎接出征归来的将士们呢。
“朱丝贵竹是一种安第斯山竹，生长在山间深谷中。它扛得住风雪，禁得住南方漫长寒冬的凛冽和短暂夏日阳光的酷烈。竹竿高度通常可达数米，坚硬而强韧，叶子的淡绿颜色里满是山地的喜悦”破虏堡简易军营内，蒙小虎凑过头来，低声念着，旋又调笑着说道：“郭中尉，你这是在给姑娘写信呢？”
赤着上身让勤务兵上药的郭汉东闻言搁下笔，白了蒙小虎一眼，道：“我只是有感而发罢了。朱丝贵竹是巴塔哥尼亚居民们必不可少的物事，也是他们的图腾之一，他们用朱丝贵竹撑起原驼皮建帐篷，他们用朱丝贵竹做长矛抵挡我们的骑兵，用处太多了。”
蒙小虎点了点头，没说话。他是地质部的特聘专家，东岸著名“圣母”蒙虎的次子，这次随军深入巴塔哥尼亚西部腹地，主要是为了搜集当地各种情报。不过在看到特维尔切人一路上被东岸军队“被驱不异犬与鸡”后，他的圣母习性再度发作，途中甚至在郭汉东面前哀叹过“我们的官员只看到了巴塔哥尼亚的经济潜力，奸商和军阀们觊觎着这片他们永远也不会热爱的土地，觊觎着会养肥他们的养料。觊觎着不值一提的、错误的所谓荣誉”之类的话。这令郭汉东不由得感觉到果真是有其父必有其子。
和蒙小虎又扯了会闲篇后。郭汉东将给他换完纱布的勤务兵出去把门带上，然后坐到书桌前，继续着刚才没写完的信：“朱丝贵竹不但用处良多，同时也因为它悲剧性而又信实可靠的神谕力量。每一次朱丝贵竹开花，充满苦痛与毁灭的时日便要到来，它的花朵呈浓烈而有预示性的红色，特维尔切人会依看到的开花的次数来记录自己的年龄谁若是能有幸看到不止两次开花，那么他的年纪一定足以让他坐在火炉边。给孩子们讲着那些早已消逝在风雪中的鲜活往事”
写完一封信后，郭汉东叫来了勤务兵，让他去堡内邮局将这封信连同一根特维尔切大萨满的神杖（朱丝贵竹所制）一起，寄给东方港的李泽馨小姐，这根神杖据说能令人保持年轻（虽然那位大萨满已垂垂老矣），最适合给年轻的女士做礼物了。
做完这一切，郭汉东推开屋门来到了街道上。此时已经是冬季，刺骨的寒风夹杂着雪头子打在屋顶