渍和盐粒的船长服，可不是很穿得出去的样子。
三艘大船很快就靠近了港口，而此时马万鹏的两艘蒸汽渔船也已经启动完毕，处于可随时开走的状态。不过他们此刻也意识到也许这仅仅只是一场虚惊，在派了一艘小交通艇过来交涉确认了一下后，他们又降下了风帆，重新回到了港内。
“我们的船只需要修理，先生。”一上岸吉文船长就脱帽向马万鹏致敬，然后直截了当地说道：“‘探索’号漏水很严重，我们拿备用帆布堵塞了那些损坏的船板缝隙，蒸汽抽水机也在一刻不停地工作，但这只能延缓船只漏水的速度。因此，我想知道棉河港现在是否具备简单的船只修理能力。我们的备用船板和工具在暴风雨中不幸损毁了，我们现在靠自己什么都做不了。”
说到这里，吉文船长转头看了看长满杂草的所谓“码头”，然后用不确定的疑问语气说道：“也许我们的运气很糟糕，这里完全无法修理船只是么？”
“正如你所见，这里只是个开辟不过大半年的偏僻小港口，居民少得可怜，气候干旱得要死。若要修理船只的话，这里显然不行，北面的龙虾港勉强可以做简单的维修和养护。你的船只不过是漏水而已，问题不算太严重，我想你可以去龙虾港那里碰碰运气。”已经在自己的大裤衩外面罩了一条裤子的马万鹏皱着眉头说道，他的大腿内侧刚才有些磨破了，此时微微有些生疼。
“那真是不幸。”吉文船长叹了口气，“不过也没关系，我们正要北上呢。也许我们还可以再坚持一下，直接到新华港进行大修，甚至还可以再船坞内刮一刮船底，不然接下来根本没法去阿拉伯海航行。”
“去阿拉伯海？呵呵，那你们可来得不巧，至少在49年四月下旬之前，你们是没法去那边了。”马万鹏用遗憾的语气说道，“四月以后那里的风向和洋流才会转变，变得适宜人们自西向东、自南向北航行，但此刻显然不行。呃，恕我冒昧，你们难不成是要去印度吗？国家什么时候有远航去印度的计划了？这真是太惊人了！”
吉文船长闻言略微迟疑了一下，不过考虑到他们出航的消息也不是什么秘密，再加上马万鹏又是个年轻有为的“贵族”，因此也不准备隐瞒他，直接说道：“不，先生，我们不是去印度，我们是去波斯。事实上我们完全是奔着波斯的生丝去的，当然如果再能藉此与波斯人建立一定的友谊，趁机打开波斯的市场，那么也将是一件美事。而在这后面如果有可能的话，我们还将抽空去一趟印度西北部，看看能不能与当地居民建立联系