李卫和丁鹤洋返回到12区队时，却发现除了只有十几名留守的战士，文职人员和区政府人员外，王保和陈佳瑶等人一个人都不在。
李卫他们问了留守的战士们才知道，七月底，冀鲁豫三个军区的各支八路军主力作战单位，趁着日军再一次发动南攻，首次主动联合在一起，凑出五个团的兵力，在各地游击队和武工队的引导下，发动了卫南战役，这是冀中一带联合向日军发动进攻，让日本人朝着南面国军防线进攻没那么容易。
除此之外，也有替李卫他们曾在新乡县城时，引发国军提前叛变和刺激日军南下的导火索事件擦屁股的嫌疑，李卫只要离开了主力部队，真是走到哪里，这马蜂窝是一路的捅到哪里；另一方面，三个战区的联合行动也是借着这次搞回来的大批军火，拿着根据地周边的日军据点试枪，顺便抢回些地盘，面子里子，全都有了。
12区队的军营已经比李卫他们离开前要扩大了许多，现在石井村，哦不，应该叫石井镇了，原本占了老村子边的军营，此刻几乎占了整个镇子的三分之一，军营门口的五米宽大道成了镇子的主要干道，直通村外，原本村子里的老房子都在镇的右侧，而右侧都是新来居民的住房以及区政府，区卫生院等新建设施，原本在石井村的市集也有了常期固定的交易市场棚户，村内村外一片繁忙，仅仅是一个多月功夫就已经大变了样。
除了12区队内的留守战士外，村里各个地方，都有村民兵队伍在警戒和巡逻，与敌人的斗争令根据地的每一个人在任何时候都不敢放松警戒，敌人不甘心根据里内军民自生更力，越来越好的生活，总是想方设法地搞破坏。民兵们就担任了类似治安巡防的工作，同时也是作为八路军主力部队的兵力来源，每个月12区队都会组织一次选拔活动，从根据地内的民兵队伍中抽取军事素质较好的战士进入12区队地主战部队，而12区队内部，也并不是捧起了铁饭碗，如果作战技能被区队内部的训练考核中末位淘汰，即便是区队内主战连队的老战士也要被淘汰出区队。重新下放回各地的民兵队伍。这不仅仅保持了12区队越来越强盛的战斗力，也通过战斗力的循环，间接地提高地方民兵武装的战斗力，通过严格的选拔和考核，就像是一个大钢炉一样，熔炼出一块块地好钢。
在军营内留守的文职工作人员那里办好了归队手续后，区长季平从区政府里赶过来，转交了王保他们留给李卫和丁鹤洋两人新的任命书。
“连长！？我什么时候升连长了？”屁股连排长位置都没坐热多