犬山贺缄默不言，他不敢直视昂热的眼睛，这是被他刻意敛藏在心底的过往，此刻又被昂热提及。
这些年来他一直逃避着糟糕透顶的过去，权当那些悲惨的事情只是一场噩梦，噩梦是没必要回忆的，他把昂热当成假想敌来日夜锤炼自己，好像战胜了昂热就能和过去那个懦弱的自己挥别……但自己切身经历的过去哪有那么容易忘记呢？
一个人生命中最大的魔鬼就是记忆中那个不堪回首的自己。
“阿贺，有些问题不是逃避就能解决的，你有没有想过，如果我出现了，帮你摆平了犬山家的困境，收你做我的学生，像夸赞路明非和恺撒那样夸赞你、鼓励你，你如今会变成什么模样？”昂热问。
犬山贺愣住了，因为他记忆里的昂热大概是全世界最大的恶人了，他想象不到昂热夸赞他会是怎样一幅模样，六十二年前，回荡在他耳边的话全都是“废物”、“懦夫”和“笨蛋”之类的骂词，如果那时候他听到昂热用“倔强”这个词形容他一次……大概会感动到哭出来吧。
“记得我和你讲过的，那个‘荆棘鸟’的故事么？”昂热说。
犬山贺下意识点点头。
“那是澳大利亚当代作家考琳·麦卡洛中的一种鸟，它一生只会唱一次歌，一生都在天空中翱翔不会落地，它生命的意义就在于寻找荆棘树，当它找到那颗最长最尖的荆棘时，会用它刺穿自己的咽喉，完成一生仅一次的绝唱。”昂热的声音浑厚低沉，“阿贺，见到你的第一面我就觉得你是生在荆棘丛中的孩子，你的生命里荆棘遍布，还记得么？你的两个姐姐……”
当昂热提起“姐姐”这个字眼时，犬山贺的眼神里划过一闪即逝的错愕和惧意，身体本能地颤栗起来，但对视上昂热的眼神，他又忽然平静了下来。
昂热饱含沧桑的嗓音像是老式留声机里的磁盘，把犬山贺从朦胧的回忆中带回六十五年前初遇的场景。
二战之前的犬山家还不像现在这般强势，那时的黑道鄙视链严重，靠皮肉生意发家的犬山家处于蛇歧八家鄙视链的最底层，当时犬山家的家主，也就是犬山贺的父亲不甘于被其他家主看轻，于是毅然决然带领整个家族参与到侵略战之中，与主战派混迹在一起。
后来战争失败了，天皇宣布投降，蛇歧八家中漫天的谴责声铺天盖地涌向当时最弱势的犬山家，成为了众失之的的犬山家主不堪侮辱，切腹于家中。
犬山家的势力和生意被瓜分，大大小小的黑帮都想要分一杯羹，犬山贺的