“看奴婢这张臭嘴，圣人圣明，怎可能莫名让臣子受冻而死呢？
都怪奴婢蠢笨，妄自揣度圣意，不曾提醒圣人还有这么一件事，请圣人降罪。”
女皇怒道：“你确实有罪！滚一边去，等着挨罚吧！”
发完怒，却是让人去把元鹤宣了进来。
元鹤从冰天雪地中踏入温暖如春的殿内，走一步，冰雪化水落一地。
他亦始终不见异色，站定之后，平静地整理妥当衣袍，跪拜请安。
女皇看着他这狼狈模样，心中的怒火早已是消弭了大半，却还冷着脸：“你这是对朕有所怨恨吗？” 元鹤温和地道：“陛下圣明，微臣无怨无悔。今日所为，乃是忠孝难以两全，这些年来，微臣为了尽忠，欠缺老父太多。
如今陛下江山稳固，四海升平，而家父病重弥留，微臣便想要尽一尽孝，还望圣人成全。”
女皇冷道：“我敢不成全伱吗？你都穿着官服来了！”
元鹤垂着眼，微微一笑：“陛下，微臣自从得到这一身赏赐，从未有机会穿过，今日可算过足了瘾。”
女皇便知，再难劝得动他回头。
她到底是胸怀宽阔的，虽然失了一把藏在暗处的好刀，却也记得元鹤这些年的功劳和不容易。
她轻轻叹了口气：“以你的功劳，这身官袍还该往上升一升。朕之所以设立斗场，亦是为了天下太平。
天下太平，百姓才能有富足日子可过。你也是朕的子民，辛苦了那么多年，是该歇一歇了。
朕之所以罚你在雪地里站立这么久，实是惜才，你走了，我该找谁去接你的位子呢？这不是添乱嘛！”
元鹤低头请罪：“微臣有罪。”
“你无罪！”女皇豪爽地一挥袍袖，说道：“赐狐裘、热羊汤，晋从三品千牛卫大将军……”
元鹤双眸含泪，三拜九叩，哽咽道：“多谢陛下，全了这份君臣之义，若有来生，微臣愿意再为陛下肝脑涂地。”
女皇“哈哈”大笑，往后一仰，霸气地道：“全了这份君臣之义？你以为，朕会卸磨杀驴？朕不是那种人！”
她睥睨四周，朗声道：“朕是女人，世人皆都以为女子心胸狭窄，难成大事。朕就是要让他们知道，朕的胸怀大得很！
但凡真心为朕做事的，朕，不会亏待于他！但凡有才能干的，不问出身，不问来处！”
风雪渐渐地小了。
杜清檀打个呵欠，舒服地伸了一个懒腰，