乡邻知道他苦恼，不再多问。他往往一脸苦笑待人。只有他的弟弟刘亟活单独对他说过，你和嫂子相处不好，就离了吧。我到外面留心帮你物色一个。听了这话刘亟生兴奋了，仿佛冰冷的心一下子涌进了暖流，许多天了，他第一次露出笑颜。
他想：是哦！大丈夫何患无妻？他在给自己打气，又联想到钱，要是弟弟物色好了女人，相亲就得花钱。钱从哪里来？
他又想到屋后山坡上那两块麻地，便匆匆赶去，走到麻地旁抬眼一看，心里凉了半截，每丛苎麻的杆子叶子都爬满了绿头肥脑的麻虫，它们正咔嘣咔嘣地嚼食着苎麻的杆叶，有的已经被咬得耷拉着脑袋，有的被咬得缺胳膊断腿，而且咬过的地方发黑，像被火烧过一样。
这让他心头生起一股无名火，当然不是完全对可恶的麻虫，而是对妻子，要不是她做手术，即使麻虫把苎麻吃光了，卖不出钱来，家里还有几万元积蓄，办什么事都不慌，这便让他坚定了与妻子离婚的念头。
他回去后旁敲侧击地对妻子说了一下，瞿莉是个明白人，听他说，我还年轻，不想做个鳏夫。瞿莉就让他写一份离婚协议书，签了字，就去民政机构办了手续。瞿莉什么也没有得到，刘亟生还以“你把家里所有的钱都治病花光了”为理由说服她。打此后，这个家就散了。
刘亟活要把他的女儿刘娇贵送回他抚养，他说不行，让我赚了些钱再看着办，并就此向刘亟活“将一军”：你借些钱我办事，赚了钱会还你。刘亟活蹙眉，认为哥哥太痞气，借钱不会还，但还是问一句，借多少钱？
刘亟生笑道，你能借多少钱？我的苎麻地生了麻虫，借些钱买农药打麻虫，要不苎麻就无收。
刘亟活从堂屋里走出来，望着多云转晴的天空若有所思地说，既然是这样，反正买农药花不了多少钱，我就借给你。说着从身上掏出50元钱，这足够买一、两瓶农药。刘亟生跟了出来，接过钱说，杀死了虫，苎麻有收，卖了钱一定还你。
刘亟活淡淡地一笑，没有说话，他想：你赚钱了，就把你女儿抱回去抚养。眼下我抚养你女儿所花的钱，远不止我给你买农药的钱，至于你还不还那50元钱，问题不大，多的都付出了，还在乎这一点？
刘亟生拿着钱，就踏上村路，准备到镇上买农药。他走到村口，回头望一眼刘亟活的背影，好像有什么道谢的话要说没说，可这时，刘亟活的背影已被村东头那片柳树掩映着的红墙碧瓦遮住了。
马桂珍抱着才满一岁的刘娇贵在村口