很可能将来我娶媳妇生出来的儿子和正常人一样高大。狗能和狗大爷孙俩踏着刚才由那些手稿焚成的一堆灰烬都哈哈大笑起来。
离小河镇不远的北山那边的杨家庄有一个15岁的生得水灵的女孩叫杨桂英，母亲早逝，父亲杨家务瘫痪在家，几乎都由杨桂英来照顾。到了冬天，杨家务冻得瑟缩发抖，没有钱撕布缝制棉袄，就朝那送一碗米粥给他喝的孙女说，桂英，我有话跟你讲。
爸，你有什么话慢慢说。杨桂英端着粥碗小声地回答。
杨家务从手里摸三吊钱递给她，声音哽咽地讲，桂英，这些钱你拿到镇上去买点东西。
买什么？杨桂英接过三吊钱问。
跟我买些砒霜来，你父亲不想活了，活着连累了你，我死后，你赶快找一户人家嫁了，最好有男丁来杨家入赘，要不我死不……杨家务说到这里，“瞑目”二字还没有吐出来，杨桂英就受不了，把拿在手里的三吊钱又塞回父亲手里，眼圈发红地讲，爸，你不能死，我不能给你买砒霜。女儿不想嫁人，女儿就一直陪护着你。
傻姑娘，父亲不想牵连你。杨家务也不喝粥了，把那只盛粥的碗放在一边，又将那三吊钱塞给她说，桂英，你听我的，把这钱拿到小河镇去，那砒霜能买多少就买多少。
不，爸，你要死的话，女儿也陪你一起死。说到这里，杨桂英嚎啕大哭起来。
你千万别和爸爸一样，爸爸是个瘫子，是个废人，活着是个累赘。你姑娘家还有大好前程。杨家务不停地劝说。
爸，你死我也死。杨桂英很犟地哭着说。
好，爸爸答应你，不要你买砒霜，也不死了。你还是把这三吊钱拿着，有时间到小河镇去买些你喜欢的东西，譬如发卡、红头绳什么的，也打扮打扮好不好？杨家务这么表态，是为了女儿而放弃轻生的念头。
杨桂英止住了哭声，拿一条小手巾擦干眼泪，眼珠子一挪接过父亲再次递给她的三吊钱放在内衣里。她又把父亲放在一边尚未吃的那碗米粥端起来递给他说，爸，你慢慢吃。
这时，寒风吹刮得门窗啪啪地响，正坐在一床破棉絮上吃米粥的杨家务许是受了寒，脖子一伸，发出剧烈的咳嗽声，额头和脖子上像蚯蚓样的青筋直冒，好久缓不过气来似的。
一缓过气来，他把头一低，吐出一大口酽痰巴在地上，随之自怨自艾地说，唉，活着么意思哦！杨桂英则麻利走过去把门窗都关清，但是屋里还是暗涌着逼人的寒气。
第二天，天空飘起雪花，