南曲，惜香小筑。
申时日铺，两个婢女正在布置前堂。
“他真是那般说的？”
“嗯，整整运来了三车红绡，说一定要把娘子办了，又说今夜有事，明夜再来，真当自己是长安一人物了。”
芍儿听了，捂嘴笑道：“假母说了本也不是不行，还不是见这乡下人好哄，多吊着他一阵。”
“可娘子嫌他含过右相的痰，真不愿呢。”
“也是，娘子往来的不是绯袍高官，便是才子名士，一个不学无术的兵曹参军能奈她何？实在不行，搬出左相来……”
正说到这里，有敲门声响起。
芍儿连忙过去开门，却见门外站着一位俊俏小郎子，衣着虽平常，眉眼里那气度却不一般。
她不由笑问道：“郎君可是来吃酒的？”
“我想见见此间主人，不知可否？”
芍儿吃吃笑起来，道：“郎君是生客吧？若是散客在前堂与我家娘子行酒令、听她弹琴，一巡酒三千钱；若是要单独请娘子坐陪、弹琴，一巡酒生客两万钱、熟客万钱。”
“行酒令么？”
“郎君若有诗才，能得我家娘子垂青，为你单独弹上一曲也无妨呢。”芍儿鼓励道。
那小郎子略作沉吟，透过院门看了一眼放在院子里的那三车红绡，末了，掏出一个碎银递过去。
这其实已是他最后的一点钱财。
芍儿见只有这点银子，略有些失望，笑道：“郎君这边请。”
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夜渐深。
长安虽有宵禁，平康坊的三曲以内却是不查的，彻夜灯火通明，笙歌不停。
惜香小筑的第一副蜡烛燃尽，再往后每喝一巡酒，酒钱便是双倍了。
若想留宿，少说也得再喝三巡酒，还得另付赠资，赠资多少却又全看王怜怜心意，因此来此往往是一夜花费数万钱，而不能一亲芳泽。
几个听琴的酒客起身离开，自往三曲别处留宿，毕竟灯下看妓总是差不多。
日后与旁人提及平康坊，也能评价几句，让人知道自己也是听过名妓弹琴的人物，与朝中红袍品位相当。
三千钱提高了自身的意境，值得。
却有一人于夜色中策马而来，正是杨钊。
他脸色不太好，也无心思与假母调笑，语态疲倦道：“一桩破案，害老子到此时都没合眼。端些酒来，让王怜怜陪我喝一盅，今夜我便在这院里歇了