胪朐河，又名饮马河。
永乐八年，大明天子亲征漠北本雅失里阿鲁台等，五月兵至胪朐河，改为饮马河。
此刻朱瞻壑率所部十余名精锐斥候，正神色凝重地聚拢在一个距离饮马河不远的山洞内。
这山洞位于一处山峦密林之中，连接着一处莽莽大山，一眼望去唯有一片冰天雪地。
山洞洞口虽小，但里面别有一番天地，各种钟乳怪石嶙峋，狰狞挺拔，对于斥候而言是个绝佳的藏身之所。
斥候在外刺探敌情，有着明确规定，不准轻易动火，否则冒出的黑烟会暴露自己的位置，引来杀身之祸。
但是这难不倒经验丰富的斥候，毕竟塞外苦寒加之此刻仍处于冬季，所以斥候一般都会选择一个山洞生起火堆，这样黑烟就不容易外泄。
换句话来说，寻到这样一个既隐蔽又宽敞的山洞，对斥候而言本是一件值得高兴的事情。
然而朱瞻壑等人却高兴不起来，默默地啃着冰冷的干粮，气氛压抑至极。
他们深入漠北一路追踪至此，已经过去了整整大半个月之久，但是始终未曾发现瓦剌人的踪迹。
斥候最重要的职责，便是刺探敌军军情，并且及时将情报传递回主力大军，以便己军统帅做出最合理的调度安排。
可是他们此行连根毛都没有找到，这次任务也就算是失败了。
一想到这儿，众人情绪都有些失落。
小队中一个名叫刘三的老斥候叹了口气，幽幽开口道:“镇抚大人，咱们撤吧，继续深入下去，只怕会送羊入虎口啊！”
“咱们已经深入草原七百余里，完全脱离了主力大军，甚至就连其他斥候队伍都全部撤回，我们即便发现了敌人踪迹，想要及时将情报传递给主力大军，那也不是一件容易的事情！”
听到他这话，朱瞻壑没有应声，既没有同意，也没有反对，而是默默地啃着被冻得梆硬的干粮。
另外一名老斥候见状，也出言劝道:“镇抚大人，老刘说的没错，没有继续下去的必要了。”
“一旦我们与瓦剌蛮子遭遇，所有斥候小队早就撤回，那就意味着没有任何人可以及时支援我们，那我们必死无疑！”
朱瞻壑听到这话，神情默然地点了点头。
他很清楚，已经追踪到了这个地步，的确没有继续下去的必要了。
其一因为他们小队的补给不够了，在这冰天雪地里面想要获得补给，本身就不是一件容易的