云州一战曹炼等将士打得漂亮, 建元帝派了新任知府、参将来交接，大军便班师回朝。
镇压叛军没用上多久，但因为云州远在西南, 大军来来回回, 路上用了快三个月。
快到京城时，已经是二月尾巴了, 春寒料峭，浅草初绿。
长途漫漫，曹炼不骑马的时候便坐上马车，在车里给扮作小厮的季鸣凤讲解兵法。
季鸣凤学得非常认真。
曹炼喜欢取笑她：“怎么, 真想当个女将军啊？”
季鸣凤并不想理会他的调侃, 可曹炼问得次数多了，她也烦, 索性顶了回去：“读什么便要做什么吗？天下学子都在读孔孟之道, 也没见他们个个都去做孔子孟子。”
曹炼笑而不语。
玩笑归玩笑，曹炼看出了季鸣凤真有当女将军的天分。
至今, 季鸣凤学武已一年有余, 她的功夫不如他, 但比起普通将士已经毫不逊色。
如同捡到一块儿尚未经过雕琢的美玉坯子, 曹炼对季鸣凤起了惜才之心。
当这块儿美玉还是他的枕边人时, 曹炼想的更多。
镇国公府能出个徐老太君, 他平阳侯府为何不能出一个曹老太君？
年纪轻轻的曹世子, 已经想到他老了当老侯爷的时候了。
倘若季鸣凤没有习武的天分或长期坚持的毅力, 曹炼都不会冒出这个念头，但, 季鸣凤用她的种种表现向曹炼证明，她配得上做他的正妻。
大军进京之前, 曹炼交代陈留去做了一件事。
陈留快马加鞭提前回了京城，代替主子将他后院的两个通房丫鬟打发走了。
这两个通房丫鬟失宠有一段时间了，现在拿了遣散银子，二女还挺高兴，什么乱子也没有惹出来。
差事办好，陈留回来复命。
曹炼这才对看书看得痴迷的季鸣凤道：“你要学兵书，去别院没人教你，不如以小厮的身份随我回府，我书房的兵书随你看，你待在我的后院，只要你不惹事，没人知道你在那里。”
季鸣凤皱眉，刚要说话，曹炼又道：“陈留、梧桐都会过去，不耽误你练武。”
季鸣凤还是犹豫，一进侯府，往后她想离开只会更难。
曹炼笑道：“放心，等你觉得你不用学了，我再安排你去别院住。”
这话是很合季鸣凤的心意，可看着曹炼的笑脸，季鸣凤总觉得曹炼似乎有什么阴谋。