大雪封闭了唯一的入藩道路，将运输队阻断在了佐原之外。
尽管藩内的佐原正弘早在夏末已开始有意识地存了一定的储备粮，以备不时之需，但要让整个藩的人度过冬天，这些显然还是杯水车薪。
就这样，佐原迎来了一个可怕的冬天。
起初，当人们家中还有余粮时，他们每天至少还有那么点力气顶着寒风出门捡些柴禾回家，保证家中有火取暖。
然，随着日子一天天过去，粮食越吃越少，人们也逐渐意识到了这样下去他们是撑不过整个冬天的，于是便有人在这恶劣的天气下冒险出海捕鱼……可出去的人没有一个能活着回来。
又熬了半个月，就在百姓们把自家的粮食和藩主分发的储备粮都吃得差不多时，原本在慢慢减弱的暴风雪竟又迎来了第二波爆发。
不出三日，几乎全藩的人都只能躲在连柴火都没有家里瑟瑟发抖，忍受饥寒的双重折磨。
至腊月中旬，佐原国中，冻饿而死之人不计其数，就连身为藩主的佐原氏家里也过着每日仅能吃一餐、一餐只有几口粥和几条碎鱼干的日子。
这种情况下，继而会发生的事情大家也不难想象。
当生存都面临危机时，秩序定然会崩坏。
换做你，如果你看着自己的家人、孩子……在饥饿中受苦、哭着对你说他好饿，并且身体日渐虚弱和冰冷，你还会在意能不能做盗窃、抢劫这些事吗？
别说偷和抢了，真到了那时，恐怕你连杀人、乃至吃人都敢。
在那个物质和科技均不发达的年代，一场天灾能带来的杀伤就是这么恐怖。
而这时，眼看着自己的藩国正在变成人间地狱的佐原正弘……终于也在绝望中走向了疯狂。
已经陷入绝境的他，开始祈求鬼神的力量。
某天夜里，他将自己那不足一岁的、连乳名都还没起的幺子从妻子的枕边偷偷抱走，然后披上裘氅，将这个男婴藏在怀中，独自冒着风雪，来到了藩内一处三面环山、山中有水、水不及腰、似湖非湖的山谷中。
此谷因环境幽奇，故一直作为藩内祭祀活动的场所，谷心处设有神社一座，不过这并非是那种可以供人出入的神社，而是占地面积很小、建在浅水上、专供祭祀的祀座。
谷内的潭水此时皆已结冰，不过佐原正弘武艺不俗，他手持灯火，踏冰而来，一路上如履平地。
来到神社之前，佐原正弘放下了灯笼，顺势就从自己的怀中