北风呼啸，白雪飘飘。
这年立冬后的第一场雪，比以往时候来得更早了一些。
对行路之人来说，这天儿可是越来越不友好了，不过孙亦谐和黄东来倒也不怎么在意；尤其是孙亦谐，因为他家在江南，很少看到下雪，所以如今遇上，也算是瞧个新鲜。
咱且说这孙黄二人，在安丘和一永镖局那两位当家商议好了对付萧准的计划后，便又重新上了路。
他们的目的地没变，还是继续往黄东来的老家赶，若是走得顺利，黄东来今年兴许还能回家过个年。
二人这一段路上也没怎么耽搁，打安丘出来后，便沿着官道一路往济宁方向赶，很快就来到了兖州地界。
这日，他俩差不多是中午时分出了驿馆，一下午餐风冒雪，终于是在日落前来到了一处叫冯家庄的所在。
要说这村庄本身嘛，倒也没什么特别的，看着不大不小，不贫不富……就那样儿呗。
但有一件事，让孙黄二人比较在意——他们一进村就发现，这冯家庄里有一户算一户，每户人家的门口，都挂着一面小旗。
那旗面为黑，黑底上又印着一团红，那红色之物似火非火，似莲非莲，看着煞是惹眼。
孙亦谐和黄东来刚到客栈里坐下，便问那村里的小二，这旗子是怎么回事。
那小二一听，本能地先朝左右看了看，仿佛是怕有人偷听似的，然后才压低了嗓门儿回道：“我看二位客官是外地来的，想来是不知……这乃是‘火莲教’的旗子，按规矩，本地的每户人家门前都得挂着。”
“什么？火莲教？”黄东来随口就应道，“没听说过啊……”他也是闲的，紧跟着又多问了一句，“诶？那若不挂会怎样？”
他这话一出口，这客店大堂里登时就有好几双眼睛开始往他这边打量了。
那店小二也是反应神速，当时就赔笑道：“唷，客官，您这话说的……”他言至此处，忽然将声音抬高了几分，“火莲教可是咱兖州府的小王爷所赐封的‘圣教’，是咱老百姓的大恩人……他们让我们挂这‘火莲旗’，我们感激还来不及呢，怎么会有人不挂呢？”
此处咱说个题外话，“小王爷”这个叫法，和评书里常见，实际并不是什么规范的称呼。
王爷就是王爷，没有什么大小之分，年纪再轻也一样；至于王爷的儿子们，继承他爵位的那个叫世子，其他的都叫郡王（关于这点，大朙和大明的规矩不太一样，这个咱们下文细说）。