举行小定礼的日子很快就到来了。
柳顾氏请了一位与丈夫颇有交情的六部郎中的太太前来主持仪式。这位太太年纪不小了，却是父母公婆子女俱全的有福之人，在京城的中下品级官员圈子里，但凡有儿女嫁娶之事，十次里便有六七次会请这位太太出面，因此在京中极有名气。她熟知婚嫁一应事宜，却是头一回受到尚书、侍郎一级的高官人家邀请，故而颇有些受宠若惊，越发用心了。
柳家送给顾家的定礼全是由她帮着准备的。虽然只有四样金首饰，四样银首饰，并绸料两幅，显得有些过于简薄了，不合尚书府第的气派，但与京城中一般的小富人家相比，倒也不算太离谱。那位郎中太太心里虽有几分纳闷，见柳顾氏坚持，也就不好多说什么。倒是她们准备出门时，柳东行派人另送了两盒子东西来，一盒是金银首饰，虽然不算顶贵重，做工却极好；另一盒是上好的衣服料子，全是南边来的极精致少见的花色，只在王公贵族人家见过，柳尚书府的夫人小姐们还未必能弄得到。柳顾氏看得脸色发沉，面无表情地挥挥手让丫头把东西加进小定礼中去。那郎中太太想要张嘴说几句好话，到底还是被柳顾氏的面色吓回去了。
她们一行去了侍郎府，喝过茶，说过话，蒋氏便强打着精神，提议开始仪式了。
这时文怡已经穿戴一新，端坐在里间的炕边等候了。李太太与罗四太太都在旁陪着，倒是文娴姐妹几个没出现。
本来文怡还有两个月方才及笈，但蒋氏想着不把头发盘起来，不好戴簪钗等物，便让丫头给她梳了个简单的双环髻，除了一对大红绢花，头上并无其他饰物。但她正是青春少艾的年纪，不用什么华服贵饰，只需要穿着一身红衣红裙，略施脂粉，简简单单，便已是清丽脱俗了。
那位郎中太太是做惯了的，自然又是一通夸赞，又是说她模样标致，又说她知书达礼、礼数周全，还有气度不凡、有福气之类的。这本是小定礼时全福人常说的话，文怡听得有些脸红，但还是淡淡地笑着，微微垂着头，显得十分端庄大方。
柳顾氏却有些不耐烦，直接打断了那郎中太太的话道：“时候不早了，快替孩子插戴了吧，别误了吉时。”又拉着蒋氏问：“二哥夫妻什么时候能到京城？我还要跟他们商量宁哥儿的亲事呢母亲到底是个什么意思？是打算让大嫂子你来主持五丫头跟宁哥儿的定礼么？”她今日过来，就是为了这件大事
李太太与罗四太太的神色都有些不豫。媒人说吉祥话的时候，怎么能随